La endometriosis es una condición en la que el tejido que suele estar en el interior del útero también crece en el exterior del útero. La endometriosis es una afección en la que el tejido que normalmente se encuentra en el interior del útero crece también en el La endometriosis es una afección en la que el tejido que normalmente se encuentra en el interior del útero crece también en el exterior del mismo. La endometriosis puede provocar dolor pélvico que puede variar de leve a intenso, y puede afectar a la fertilidad. ¡Analicémoslo! En el interior del útero hay un revestimiento de células. Estas se denominan células endometriales o revestimiento endometrial. La endometriosis es una enfermedad en la que ese tipo de tejido (que normalmente se encuentra en el interior del útero) crece también en el exterior del útero. Puede crecer en forma de pequeños nódulos o cubrir otras partes del cuerpo dentro de la cavidad abdominal. La endometriosis puede causar dolor pélvico que puede variar de leve a intenso, y puede interferir en la fertilidad a la hora de intentar concebir.
La endometriosis es extremadamente común, ya que, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, afecta a aproximadamente 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva. Puede aparecer tan pronto como en los primeros años tras la pubertad. Aunque a menudo el diagnóstico no se realiza hasta que las personas son mucho mayores, entre los 30 y los 40 años. Pero esto se debe en parte a que, de media, el diagnóstico puede tardar entre 7 y 10 años desde la primera vez que la persona busca ayuda.
Signos y síntomas
El dolor pélvico es el síntoma más común y característico de la endometriosis, pero no es el único. Otros síntomas comunes de la endometriosis incluyen:
- Sangrado abundante: Dado que el tejido endometrial situado fuera del útero sigue comportándose como lo haría si estuviera dentro del útero, engrosándose antes de descomponerse en sangre en cada ciclo menstrual, la endometriosis puede provocar un sangrado inusualmente abundante durante la menstruación o algún sangrado entre periodos.
- Cólicos pélvicos: Durante la menstruación o en los días previos a ella, la endometriosis puede provocar cólicos más intensos o dolorosos de lo habitual.
- Dolor durante las relaciones sexuales: El dolor pélvico causado por la endometriosis también puede manifestarse como dolor durante las relaciones sexuales.
- Dolor al orinar o al realizar un movimiento intestinal: Especialmente durante la menstruación, la endometriosis puede provocar dolor al orinar o al realizar un movimiento intestinal.
- Infertilidad: Entre un tercio y la mitad de todas las mujeres con endometriosis sufren infertilidad. Una de las formas en que la endometriosis interfiere en la fertilidad es cuando el tejido endometrial presente en las trompas de Falopio impide que el espermatozoide y el óvulo se encuentren. La endometriosis también provoca inflamación, lo que dificulta la concepción, y genera tejido cicatricial que puede desplazar estructuras en la pelvis y hacer que la concepción sea más difícil o incluso imposible.
- Otros síntomas: La endometriosis también puede causar otros síntomas que no siempre son fáciles de distinguir de un periodo menstrual normal, como fatiga, estreñimiento, diarrea, hinchazón o náuseas, sobre todo durante la menstruación.
Causas
No se sabe con certeza qué es lo que provoca que este tejido crezca de forma descontrolada. Existen varias teorías sobre las posibles causas, y las investigaciones también están explorando el vínculo genético entre los miembros de una familia que padecen endometriosis. Si te interesan fuentes de información fiables sobre las posibles causas, ¡las hemos incluido a continuación en nuestra sección de fuentes!
Diagnóstico
La endometriosis se puede diagnosticar clínicamente, aunque tu médico puede sugerirte otras pruebas para descartar otras posibles causas de tus síntomas. Estas podrían ser, por ejemplo, un examen pélvico, una ecografía, análisis de sangre y cultivos vaginales para detectar infecciones.
Tratamiento
Dependiendo de la gravedad de tu caso y de tus objetivos de fertilidad, hay varios tratamientos diferentes que se pueden recomendar.
- Observación y cambios en el estilo de vida: Para aquellas personas cuyos síntomas son leves, la simple observación suele ser un punto de partida temprano para el tratamiento. Por otro lado, aquellas a las que se les diagnostica endometriosis porque tienen dificultades para concebir pueden necesitar un tratamiento más activo. Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a administrar el dolor de la endometriosis incluyen una dieta saludable, descansar lo suficiente e incluso técnicas de relajación. Los profesionales de la salud también pueden recomendar analgésicos sin receta, como productos con ibuprofeno o naproxeno.
- Cirugía laparoscópica: En una laparoscopia, el laparoscopio, un tubo delgado que permite al médico ver el interior del cuerpo, se introduce en el abdomen a través de una pequeña incisión. El médico puede entonces observar el exterior del útero, los ovarios, las trompas de Falopio y otros órganos cercanos. Puede realizarse una segunda incisión para introducir los instrumentos quirúrgicos, o bien estos pueden acoplarse al laparoscopio para tomar muestras de tejido. Durante una laparoscopia, el médico puede extirpar o cauterizar las lesiones endometriales, especialmente en casos tempranos o menos extensos. La endometriosis que cubre un área más amplia puede ser más difícil de tratar de esta manera. Se ha demostrado que este tratamiento reduce el dolor en la mayoría de las pacientes y, aunque no está tan claro si mejora la fertilidad, algunas pruebas sugieren que podría hacerlo.
- Terapia hormonal: La terapia hormonal puede reducir el dolor en pacientes con endometriosis. Aunque no es una solución permanente, y los síntomas suelen reaparecer tras suspender el tratamiento, las hormonas funcionan porque influyen directamente en el crecimiento del tejido endometrial. El tratamiento hormonal dirigido puede hacer lo contrario, y ralentizar o detener el crecimiento endometrial, aunque este tratamiento generalmente no se puede utilizar cuando se intenta concebir.
- Histerectomía: La endometriosis suele desaparecer tras la menopausia en aquellas mujeres que no siguen una terapia hormonal para la menopausia. Una histerectomía total con ooforectomía bilateral, que incluye la remoción del útero y el cuello del útero, así como de ambos ovarios, provoca una menopausia quirúrgica y tiene el mismo efecto. Se trata de un tratamiento irreversible y de una cirugía mayor, por lo que a menudo solo se considera después de haber probado otras opciones de tratamiento mencionadas anteriormente.
Pronóstico
Aunque no existe una cura al 100 % para la endometriosis, estos tratamientos pueden aliviar los síntomas durante años o más. La histerectomía ofrece la mejor posibilidad de curación completa para las mujeres que no continúan tomando medicación hormonal.
Sin embargo, las técnicas para administrar el dolor pueden ayudar a las pacientes con endometriosis a vivir más cómodamente con la enfermedad y, en los casos en que la endometriosis cause infertilidad, un profesional de la salud puede llegar a recomendar probar la tecnología de reproducción asistida, como la fecundación in vitro, a las mujeres que estén intentando concebir.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp
Fuentes
- Smolarz B, Szyłło K, Romanowicz H. Endometriosis: Epidemiology, Classification, Pathogenesis, Treatment and Genetics (Review of Literature). Int J Mol Sci. 29 de septiembre de 2021;22(19):10554. doi: 10.3390/ijms221910554. PMID: 34638893; PMCID: PMC8508982.
- «Endometriosis: ¿causa infertilidad?» ASRM. Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, 2012. Web.
- «Endometriosis: una guía para amigos, hermanos y parejas». Youngwomenshealth. Boston Children’s Hospital, 22 de noviembre de 2023. Web.
- ACOG «Diagnóstico de la endometriosis». Guía de práctica clínica n.º 11. Marzo de 2026. Web.
- Johns Hopkins Medicine «Endometriosis». Web.
- Personal de la Clínica Mayo. «Endometriosis». Mayo Clinic. Clínica Mayo, 24 de agosto de 2020. Web.
- «Cirugía de endometriosis» my.clevelandclinic. Fundación Clínica Cleveland, 13 de septiembre de 2022. Web.
