Ya sea que pregunten si hay algún inconveniente en dejar que sus pequeños sigan mamando un poco más, o que pregunten cuándo tienen permiso oficial para dejar de hacerlo, muchas mamás de amamantar se preguntan cuál es el beneficio de amamantar después del primer año y durante la primera infancia. En cualquier caso, la respuesta no es más definitiva que cualquier otra sobre la alimentación del bebé: hay algunas pautas generales, pero la respuesta adecuada para tu pequeño y tu familia se basará en sus necesidades y deseos individuales, y en los tuyos propios.
Recomendaciones oficiales
La Organización Mundial de la Salud y la Academia Americana de Pediatría recomiendan amamantar de forma exclusiva durante los primeros 6 meses y continuar con el amamantar junto con la alimentación complementaria con sólidos durante el segundo año, y luego mientras lo deseen tanto los padres como el niño/a.
Beneficios nutricionales de amamantar prolongado
Una de las razones por las que ni la OMS ni la AAP establecen una fecha límite a partir de la cual los bebés y los niños/as pequeños deben dejar de amamantar es porque no hay pruebas de que amamantar deje de ser una fuente de alimento nutritiva para los niños/as. De hecho, a medida que los bebés crecen y empiezan a amamantar cada vez con menos frecuencia, la composición de la leche materna comienza a cambiar para adaptarse al nuevo patrón.
Esto significa que la leche materna sacada por madres que han amamantado durante más de un año es más concentrada y contiene anticuerpos, nutrientes y más energía procedente de la grasa que la leche materna sacada en una fase más temprana de la lactancia.
Beneficios inmunológicos de la lactancia materna prolongada
Al igual que los beneficios nutricionales de la lactancia materna prolongada, la Clínica Mayo reporta que las pruebas sugieren que no hay un límite máximo para el momento en que la leche materna puede tener un beneficio para el sistema inmunológico en desarrollo. Dado que los sistemas inmunológicos son mucho menos robustos hasta los 5 años, los bebés mayores y los niños/a pequeños obtienen un gran beneficio de la calidad inmunológica de la leche materna.
Equilibrio emocional de la amamantar prolongada
Los efectos emocionales de la amamantar prolongada son más subjetivos y cada familia deberá evaluarlos por sí misma al considerar dejar de amamantar. Muchos sostienen que el amamantar prolongado obstaculiza el desarrollo de la independencia del niño/a, mientras que la ciencia del desarrollo infantil sugiere que el apego y el vínculo del amamantar ayudan a fomentar la confianza y la independencia. Más aún, el amamantar prolongado puede facilitar dejar de amamantar, ya que un amamantar más prolongado ofrece al niño/a más posibilidades de iniciar el dejar de amamantar por sí mismo, lo que suele ser más fácil que intentar convencerlo de que lo haga.
Al final, lo que debe determinar la duración de la relación de amamantar es cómo se sienten cada padre y cada bebé al respecto. El amamantar es una relación personal, y es importante que tanto los padres como los niños/as se sientan cómodos con el amamantar a medida que la relación se prolonga. Como sabemos que cada cultura y cada familia tiene una visión diferente del amamantar, queremos reconocer el impacto que pueden tener esas influencias externas en la toma de decisiones y en la forma en que usted puede sentirse respecto a continuar con el amamantar.
Beneficios de amamantar prolongado para usted
Las investigaciones sugieren que las fases más largas de amamantar también pueden tener un efecto positivo en la salud de la madre, incluyendo la reducción de los riesgos de contraer ciertas enfermedades a lo largo de la vida, como el cancer de seno, el cáncer de ovario, la artritis reumatoide, la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Esto es cierto en general para amamantar, pero la Clínica Mayo afirma que las investigaciones sugieren que cuanto más tiempo amamante una mujer, mayores serán los beneficios para la salud.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health
Fuentes
- Personal de la Clínica Mayo. «Aamamantar prolongado: lo que necesita saber». Mayo Clinic. Clínica Mayo, 17 de abril de 2015. Web.
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