Tu guía para los 17 años

Esta guía tiene como objetivo brindar una perspectiva sobre lo que cabe esperar del desarrollo de un joven de diecisiete años neurotípico. Los hitos y el desarrollo varían de una persona a otra.

Lo creas o no, tu niño/a está ahora a punto de convertirse en adulto, tanto legal como físicamente. Muchos padres y cuidadores se preguntan: ¿está mi niño/a de 17 años preparado para el mundo real? A medida que se acercan a hitos como graduarse de la secundaria o comenzar la universidad, este puede ser el último año que vivan contigo.

Sabes que las decisiones que tome tu niño/a adolescente ahora pueden afectar gran parte de su vida adulta. Así que recuerde que usted influye en las decisiones que toma su niño de 17 años, aunque no siempre lo parezca. La crianza de un niño de 17 años puede ser un delicado equilibrio entre guiarlo hacia la autonomía y, al mismo tiempo, mantenerlo a salvo y apoyarlo.

Durante este año, el estrés es uno de los mayores retos a los que se enfrentará su niño en sus relaciones con los compañeros, en el colegio, en casa y en el trabajo. La buena noticia es que, desde el punto de vista del desarrollo, los jóvenes de 17 años suelen sentirse más cómodos volviendo a pedir consejo a personas mayores y a sus padres. Tu reto como crianza para este año es continuar con lo que ya has estado haciendo por ellos: conectar con ellos y apoyar su aprendizaje emocional continuo.

Los principales hitos del desarrollo de los jóvenes de 17 años

Desarrollo de las habilidades lingüísticas y cognitivas a los 17 años

Esta etapa de la vida, tan estimulante y emocionante para su niño/a en la adolescencia tardía, da lugar a un rápido crecimiento cognitivo. Ahora sabemos que la corteza prefrontal (la parte del cerebro responsable de lo que se denomina «funcionamiento ejecutivo») sigue creciendo y desarrollándose durante otros ocho años, al menos hasta que su niño/a cumpla 25 años.

A los 17 años, su niño/a puede:

  • Ser más hábil a la hora de tomar decisiones complejas.
  • Haber establecido planes más realistas para su futuro tras el instituto (trabajo, universidad, servicio militar, viajes).
  • Es posible que aún le cueste tener en cuenta «el panorama general» en el momento o bajo estrés.
  • Adaptar su lenguaje y comportamiento según el lugar en el que se encuentre: el colegio, casa o el trabajo.
  • Tener mejores habilidades organizativas para poder compaginar múltiples responsabilidades (deberes, amigos, trabajos y relaciones).
  • Reflexionar más sobre el propio pensamiento (lo que se denomina metacognición)
  • Ser capaces de elaborar su propio horario y sus propios planes.
  • Establecer límites y llegar a acuerdos cuando sea apropiado.

Hitos del aprendizaje social y emocional a los 17 años

Los jóvenes de 17 años parecerán más maduros emocionalmente a medida que:

  • Avanzan hacia una percepción más adulta de sí mismos y de su propósito.
  • Afrontan mejor los nuevos problemas y las situaciones diferentes que cuando eran más jóvenes (lo que se denomina inteligencia fluida y regulación emocional).
  • Se centran en las relaciones y las citas, y es probable que comiencen a tener relaciones sexuales.
  • Buscan roles de liderazgo como adultos.
  • Siguen centrándose en su apariencia.
  • Son más capaces de resistir la presión de los compañeros.
  • Tienen menos cambios de humor, ya que su sentido de identidad y control se sienten más seguros.

Es posible que aún tengan momentos en los que te recuerden que no están preparados para ser adultos, especialmente cuando:

  • Siguen sintiendo la necesidad de desafiarte a ti y a tu autoridad.
  • Se sienten nerviosos o indecisos ante la idea de convertirse en adultos con mayores responsabilidades.
  • Se sienten paralizados tanto por el miedo al futuro como por el miedo al fracaso al intentar tomar decisiones importantes.

Desarrollo físico y habilidades motoras a los 17 años

A los 17 años, el desarrollo físico y sexual está casi completo. Tu hijo adolescente:

  • Tendrá los genitales masculinos (pene y escroto) completamente desarrollados en cuanto a tamaño y forma.
  • Tendrá un patrón de vello adulto en las axilas, las piernas, el pecho, la zona púbica y la cara a los 18 años.
  • Notará una ralentización del crecimiento (altura) en los chicos a los 18 años.
  • Habrá completado el desarrollo de los senos, normalmente entre los 17 y los 18 años.
  • Notará la aparición de las terceras muelas (muelas del juicio), normalmente entre los 17 y los 21 años.
  • Hable con su dentista sobre si su hijo adolescente necesitará o no que le remover las muelas del juicio.
  • Siguen ganando peso aunque no crezcan en altura. En los chicos, el aumento de la masa muscular puede ser la causa del aumento de peso.
  • Ser capaces de cuidar su aseo y su higiene.
  • La mayoría de los adolescentes han tenido relaciones sexuales a los 17 años. Continúe hablando con ellos sobre el sexo, el control de la natalidad y el embarazo para mantener abiertas las vías de comunicación y ofrecer apoyo mientras recorren estos temas. Asegúrese de que su hijo adolescente conozca sus derechos y restricciones reproductivos en el lugar donde viven.

Vacunas para jóvenes de 17 años

Un profesional de la salud puede ayudarle a asegurarse de que su hijo de 17 años esté al día con las vacunas recomendadas. Debe recibir vacunas, dosis de refuerzo o vacunas de recuperación si se ha retrasado en el calendario, así como vacunas anuales como la de la gripe y la de la COVID-19 para protegerlo de complicaciones.

Antes de que su niño/a ingrese en la escuela superior, una escuela técnica o una universidad, deberá comprobar que sus vacunas estén al día. Si su niño/a se ha saltado alguna vacuna o no sigue el calendario, puede «ponerse al día» para volver a estar en regla. Además, muchos estados recomiendan o exigen que algunos estudiantes universitarios reciban la vacuna conjugada contra el meningococo.

Alimentación saludable y actividad física para los niños/as de 17 años

Si hay planes en marcha para que su hijo de 17 años viva de forma independiente el próximo año, ¡le conviene consolidar algunas de las enseñanzas que ya le ha impartido! ¿Sabe preparar sus platos favoritos? ¿Sabe cuánto comprar para tener aperitivos y desayunos para toda una semana? Todavía queda mucho tiempo para preparar a su hijo adolescente, y sus compañeros de piso y amigos también se lo agradecerán. Aprovecha el próximo año para disfrutar de momentos de unión a través de la actividad física y refuerza la idea de lo bien que se siente todo el mundo cuando sale al aire libre y se mueve en compañía. Esto es algo que puede trasladarse a sus nuevas amistades en la edad adulta y tener un beneficio físico, social y emocional.

  • Sigue dando prioridad a comer juntos en familia.
  • Los adolescentes toman cada vez más sus propias decisiones alimentarias. ¡Prueba a organizar una noche en la que cocinen para ti!
  • Habla sobre los riesgos para la salud de las bebidas energéticas y del consumo excesivo de cafeína. Ayúdelos a conocer alternativas a la cafeína para mantenerse con energía.
  • Tenga a mano sus frutas y verduras favoritas para los tentempiés.
  • Su hijo adolescente debe cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental una vez al día y acudir al dentista cada seis meses. Su dentista puede ayudarle a determinar si las muelas del juicio tienen suficiente espacio para crecer o si necesita que le deriven a un cirujano oral.
  • Los jóvenes de 17 años deben realizar al menos 60 minutos de actividad física todos los días.
  • Hable con su profesional de la salud si su hijo adolescente deportista se siente presionado para perder peso o ganar músculo excediéndose en el entrenamiento o utilizando sustancias peligrosas como esteroides o suplementos.
  • Céntrese en la salud, no en el peso. Enseñe a su hijo adolescente a no utilizar la comida como recompensa o estrategia de afrontamiento para los sentimientos difíciles. Estos comportamientos pueden conducir a trastornos alimentarios.
  • Su hijo de 17 años debería dormir entre 8 y 10 horas cada noche. Esté atento a los signos de falta de sueño, que pueden provocar graves problemas para la salud y el bienestar de su hijo adolescente.

A los jóvenes de 17 años les puede costar encontrar una relación saludable con la comida, la imagen corporal y el bienestar. Hable con un profesional de la salud o con un especialista en salud mental especializado en trastornos alimentarios, obesidad adolescente o deportistas adolescentes si le preocupa su hijo adolescente.

Mantener a salvo a tu hijo de 17 años

Puede parecer que le estás regañando constantemente, pero los adolescentes (incluso los mayores) siguen necesitando recordatorios para mantenerse a salvo. Además, tu comunicación les demuestra que te preocupas por su bienestar. Así que sigue hablando sobre el abuso de sustancias, la conducción segura, la actividad sexual y el autocuidado de la salud mental, aunque te parezca una conversación que has tenido un millón de veces.

  • Desaliente el vapeo.El uso de cigarrillos electrónicos o el vapeo en la adolescencia puede causar problemas de por vida para la salud mental de su hijo adolescente, al dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y la regulación de los impulsos.
  • Refuerza la importancia de llevar siempre el cinturón de seguridad con tu hijo de 17 años. Es mucho más probable que se abroche siempre el cinturón si tú también lo haces.
  • Da a tu hijo adolescente consejos para evitar viajar con un conductor bajo los efectos del alcohol o las drogas. Habla sobre los riesgos de conducir mientras se envían mensajes de texto, con falta de sueño o bajo los efectos del alcohol, la marihuana o las drogas.
  • Aunque el abuso de sustancias es común entre los adolescentes, recuérdeles que no todos sus compañeros beben o consumen sustancias.
  • Sepa adónde va su hijo adolescente y con quién estará. Si su hijo adolescente va a recibir a amigos o a celebrar una fiesta, usted debería estar presente para asegurarse de que no haya drogas ni alcohol. Si su hijo adolescente va a otro lugar, debería enviar un mensaje de texto a los padres del anfitrión para asegurarse de que habrá supervisión de un adulto.
  • Asegúrese de que su hijo de 17 años lleve casco cuando vaya en bicicleta, patinete, monopatín, quad, moto o moto de nieve, esquíe, practique snowboard y cuando practique deportes de contacto para evitar lesiones cerebrales relacionadas con conmociones cerebrales. Las conmociones cerebrales repetidas, con o sin casco, pueden tener consecuencias para toda la vida.
  • Hable con su hijo adolescente sobrela seguridad con las armas y la violencia escolar. Tener un arma en casa aumenta el riesgo de asesinato y suicidio en su hogar.
  • Algunos adolescentes se enfrentan a sus problemas cortándose o autolesionándose. No pase por alto las señales de autolesión en su hijo adolescente.
  • Esté atento a cualquier cambio en el comportamiento de su hijo adolescente; podrían ser señales de que está luchando contra la depresión o la ansiedad. Póngase en contacto con su proveedor de atención médica, su terapeuta de salud mental o la Línea Nacional de Prevención del Suicidio y Crisis (988) si tiene alguna inquietud al respecto.
  • Los adolescentes de género diverso y/o los adolescentes con un cuerpo de mayor tamaño son más propensos a sufrir acoso, depresión y ansiedad, y corren mayor riesgo de intentar suicidarse.
  • Tu hijo adolescente debe seguir acudiendo a las citas de revisión anual con su pediatra o profesional de la salud.
  • Mantén conversaciones y una comunicación abierta con tu hijo adolescente sobre el consentimiento, la violencia en las relaciones de pareja entre adolescentes y cómo protegerse contra las infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados.

Reforzar hábitos saludables de uso de pantallas

Al igual que el tabaco, el alcohol o las drogas, el tiempo frente a la pantalla o los videojuegos pueden convertirse en una adicción que perjudique la salud y las relaciones de su hijo adolescente. Hable con su hijo, con su proveedor de atención médica e incluso con su colegio si su tiempo diario frente a la pantalla supera con creces las 2 horas al día recomendadas. Otros consejos útiles que puede dar a su hijo de 17 años son:

  • Vean juntos y hablen. Según Common Sense Media, los adolescentes cuyos padres participan en su vida digital toman mejores decisiones y pasan menos tiempo frente a las pantallas.
  • Limiten la multitarea. La multitarea dificulta la concentración en una sola cosa y puede impedir las conversaciones cara a cara.
  • Protejan la privacidad en línea. Hablen sobre limitar la información en los perfiles en línea, no publicar nunca datos personales como números de teléfono y direcciones, y usar contraseñas seguras.
  • Las publicaciones en redes sociales son permanentes: no desaparecen aunque se borren, y podrían afectar a sus futuras oportunidades universitarias y laborales.
  • Reporta cualquier mensaje de personas que no conozca a ti o a otro adulto de confianza.
  • El ciberacoso puede causar un daño emocional duradero e incluso ser mortal. Anima a tu hijo de 17 años a alzar la voz y reportar los comportamientos dañinos en línea actuando como un defensor digital.
  • Pon temporizadores y recordatorios para ayudar a registrar el tiempo dedicado a los videojuegos.
  • Evita el sexting y no compartas fotos íntimas sin pedir primero permiso a los demás. Tu hijo de 17 años puede empezar a comprender las consecuencias legales de algunos comportamientos no consentidos.
  • Fomenta la conciencia plena en el uso de las redes. Enséñales a darse cuenta de cuándo estar en línea les hace sentir incómodos, preocupados, tristes o ansiosos, y a idear estrategias para sentirse mejor.

Temas de conversación y consejos para la crianza de jóvenes de 17 años

Puede que estén a punto de abandonar el nido, pero aprovecha su mayor sentido de identidad y su capacidad de razonamiento para plantearles algunas de estas preguntas que invitan a la reflexión:

  • ¿Cómo definirías el racismo?
  • ¿Cuál es la lección más importante que has aprendido de tu última relación? (si han tenido alguna)
  • ¿Cuál es tu forma favorita de desestresarte?
  • ¿Cuáles son las mejores y peores cosas de tener un smartphone (o las redes sociales)?
  • ¿Cómo describirías tu personalidad?
  • ¿Tienes ganas de ser adulto?
  • Si tuviéramos más dinero, ¿cómo lo usarías?
  • ¿Cuáles son los temas importantes de los que hablan los chicos en el colegio?
  • ¿Por qué crees que los chicos consumen drogas o alcohol?
  • ¿Qué opinas de que la marihuana sea legal para los adultos en algunos estados?
  • ¿Crees en Dios?

Formas de ayudarles a crecer y desarrollarse:

  • Mantente involucrado en la vida de tu hijo de 17 años, aunque actúe como si no quisiera que lo hicieras. Podrás ver mejor el mundo desde la perspectiva de tu hijo adolescente cuando estés familiarizado con ella.
  • Conoce a los amigos de tu hijo, a sus padres y, especialmente, a los padres de cualquier persona con la que tu hijo pueda estar saliendo.
  • Busca formas de ayudar a tu hijo adolescente a hablar con personas que desempeñen determinados trabajos o a adquirir experiencia trabajando o haciendo voluntariado.
  • Anima a tu hijo adolescente a hablar con un adulto de confianza sobre sus problemas o inquietudes, aunque no seas tú con quien elija hablar.
  • Establece de antemano las normas y las consecuencias de los errores. Si sois una familia con dos padres o una familia reconstituida, los padres deben hablarlo entre ellos de antemano para mantener la coherencia. Los errores son una parte normal de la vida, incluso para los adultos. Si tu hijo de 17 años comete un error, pregúntale qué ha aprendido de su error o de su mala decisión.
  • Mantén tus límites y las normas establecidas.
  • Si tu hijo adolescente está bloqueado por el «parálisis por análisis», apoya su pensamiento crítico y sus habilidades de planificación haciendo una lluvia de ideas sobre diferentes opciones y enumerando los pros y los contras. Deja que se encargue cada vez más de la resolución de problemas cotidianos y de las decisiones de la vida.

Los hábitos son difíciles de romper; por eso, su labor como padre de un joven de 17 años es ayudarle a aprender ahora los hábitos saludables que le mantendrán a salvo cuando sea adulto. Tener 17 años puede ser estresante y abrumador, ya que se plantean abandonar el nido, se preocupan por la universidad, los trabajos a tiempo parcial y las relaciones más serias. También están tratando de averiguar dónde encajarán en el mundo adulto. Así que esté ahí para ofrecer apoyo, ponerlos en contacto con recursos y brindarles amor y aceptación cuando vea que están pasando por dificultades.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp

Una nota sobre las vacunas

Ovia Health by Labcorp se compromete a brindar orientación basada en la evidencia y a apoyar a las familias con información de salud fiable. Los recientes cambios en las recomendaciones y calendarios de vacunación para mujeres embarazadas, niños/as y bebés han suscitado dudas sobre la seguridad y la eficacia. Seguimos las directrices de las principales organizaciones médicas, entre ellas el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia, en lo que respecta a la seguridad de las vacunas y su uso continuado. Su profesional de la salud es la persona más indicada para asesorarle sobre la seguridad de las vacunas para mujeres embarazadas, bebés, niños/as y el público en general.

Más información

Su guía para los quince años

Su guía para los dieciséis años

Fuentes