Es posible que hayas oído que, a medida que los bebés crecen, tienden a seguir patrones y horarios. Sin embargo, los bebés no son los únicos a los que les gustan los horarios: estos pueden facilitar la vida de los padres, desde decidir cuándo es una buena hora para acostarlos hasta ayudar a que la extracción de leche materna sea más fluida. La lactancia materna es una habilidad que, para muchas madres primerizas, hay que aprender, y la extracción añade un nuevo nivel a esa habilidad. Extraer leche según un horario puede ayudar al cuerpo a aprender cuánta leche debe producir y cuándo hacerlo, siguiendo los ritmos naturales del cuerpo.
Conceptos básicos sobre la extracción
Independientemente del horario de extracción que necesites establecer para tu familia, hay algunas pautas que pueden ayudar a que cualquier horario de extracción funcione mejor. En primer lugar, es importante tener un horario. Esto es así tanto si alimentas a tu bebé según un horario específico como si lo alimentas cuando lo pide. Esto se debe a que es mucho más fácil retrasar u olvidar una sesión de extracción durante un día ajetreado que olvidarse de alimentar a un bebé que llora a la hora de comer. Tener un horario significa tener tiempo, al menos en teoría, reservado para extraer leche, lo que puede marcar una gran diferencia a la hora de garantizar que el proceso de extracción se desarrolle sin problemas. Más aún, tu cuerpo funciona mejor con rutinas, al igual que tu bebé, lo que significa que establecer un horario de extracción puede ayudar a garantizar que, cuando tengas (o consigas) tiempo para extraer leche, sea una sesión productiva y no una que te deje desanimada.
Puede resultar incómodo, o incluso contrario a la intuición, pero si tienes problemas para producir o extraer tanta leche como te gustaría, añadir más tiempo de extracción es una buena regla general. No siempre parece un buen uso del tiempo, especialmente si no obtienes mucha leche, pero la estimulación adicional ayudará a indicar a tu cuerpo que se necesita más leche. Las sesiones de extracción más frecuentes y cortas, en lugar de las menos frecuentes y largas, imitan el patrón de alimentación en racimos que siguen los bebés justo antes de los estirones, cuando necesitan más leche para seguir el ritmo de su rápido crecimiento.
Por último, los horarios de alimentación cambian, y uno de los cambios más importantes está relacionado con los cambios en los patrones de alimentación a medida que los bebés crecen. Tanto si extraes leche exclusivamente como si solo lo haces cuando no estás con tu bebé, lo ideal es extraer leche aproximadamente tantas veces como se alimenta durante el día. Esto no siempre es posible, y no poder extraer leche con la misma frecuencia con la que come el bebé no significa que la experiencia de extracción no vaya a ser satisfactoria, pero hacerlo con la misma frecuencia con la que come es un buen objetivo al que aspirar. Si tienes un recién nacido, esto puede significar extraer leche cada 2 o 3 horas, o entre 8 y 12 veces en 24 horas. Para un bebé mayor o un niño pequeño, puede ser entre 3 y 6 veces al día durante el día, y ninguna o solo una por la noche.
Más allá de eso, aunque es importante tener horarios, como cualquier otra parte de la crianza, también están sujetos a cambios según los caprichos de tu pequeño, el clima, el destino, el azar o una fuerte brisa pasajera, y ser flexible con los tuyos de la manera que más sentido tenga para ti te ayudará enormemente a ti y a tu bebé. Especialmente a medida que crecen y empiezan a comer más y más alimentos complementarios, seguir un horario estricto puede empezar a ser menos importante para ti.
Extracción de leche al volver al trabajo
Dependiendo de dónde trabajes, es posible que tengas derecho legal a tiempo no remunerado y a un espacio privado para extraerte leche durante el primer año de vida de tu bebé, pero incluso si tienes derecho legal a este tiempo, programarlo en una jornada laboral puede ser complicado. Por otro lado, algunas empresas van más allá del mínimo legal que están obligadas a ofrecer. En cualquier caso, es importante hablar con tu empleador o con el representante de recursos humanos con antelación para saber de qué tiempo y espacio dispondrás para extraerte leche en el trabajo.
La normativa vigente en Estados Unidos establece que las empresas con 50 o más empleados están obligadas a conceder a las madres el tiempo y el espacio necesarios para extraerse leche con el fin de alimentar a sus bebés. Se trata de tiempo no remunerado, aunque también se puede utilizar el tiempo de la comida o los descansos remunerados para este fin. Sin embargo, la ley establece excepciones para los empleados exentos. Un ejemplo de horario de extracción de leche para una madre con un bebé pequeño en un lugar de trabajo que garantiza la posibilidad de extraerse leche podría ser el siguiente:
- Amamantar al bebé justo antes de ir al trabajo
- Un descanso de 30 minutos para extraerse leche alrededor de las 10
- Otro descanso para extraerse leche alrededor de la 1, durante el almuerzo
- Un último descanso para extraerse leche alrededor de las 3
- Amamantar después del trabajo cuando lo pida el bebé
Este horario podría reducirse a dos sesiones de extracción durante el día a medida que el bebé crezca.
Sin embargo, si trabajas para una empresa con menos de 50 empleados que no ofrece alternativas para extraerte leche, la situación puede complicarse. Si la hora del almuerzo es el único momento significativo del día para extraerse leche, es especialmente importante amamantar o extraerse leche justo antes y después del trabajo. Si el trayecto al trabajo es largo, puede extraerse leche en el coche justo antes de salir, después de llegar al trabajo pero antes de entrar, después de salir del trabajo pero antes de llegar a casa, o después de llegar a casa antes de entrar.
Extraerse leche mientras se amamanta
Extraer leche con la misma frecuencia con la que come tu bebé solo es práctico cuando te extraes leche exclusivamente o cuando estás lejos de tu bebé. Si te extraes leche para intentar aumentar tu reserva de leche almacenada, pero al mismo tiempo amamantas, pueden ser más eficaces otras estrategias, como extraer leche del pecho del que no está mamando tu bebé, extraer leche después de una toma o extraer leche varias veces al día en los intervalos más largos entre tomas. Si te extraes leche mientras amamantas y deseas aumentar la cantidad de leche que produce tu cuerpo, puede ser útil añadir una sesión de extracción adicional a última hora de la noche o a primera hora de la mañana, incluso si tu bebé no se despierta a esas horas.
Por otro lado, si estás amamantando y extrayendo leche y tu bebé sigue despertándose regularmente durante la noche, la noche puede ser un buen momento para relajar un poco el horario. Al extraer leche solo después de despertarte con tu bebé durante la noche, puedes estimular la producción de leche sin renunciar a uno de los recursos más poderosos de los padres: el sueño.
Extraer leche con un recién nacido en la UCIN
Extraer leche con un recién nacido en la UCIN puede ser muy difícil desde el punto de vista emocional, pero puede tener enormes recompensas, tanto para la madre como para el bebé. La leche materna puede ayudar a los bebés prematuros y enfermos a combatir las enfermedades, y extraerla puede ayudar a los padres a sentirse más en control, como si estuvieran haciendo algo concreto para ayudar a sus bebés. Al igual que para alimentar a cualquier recién nacido, lo ideal es establecer un horario de extracción cada 2 o 3 horas, o entre 8 y 12 veces al día. Sin embargo, especialmente después de dar a luz a un bebé prematuro, el cuerpo puede tardar un poco más en empezar a producir suficiente leche. Esto puede ser difícil, pero no debe ser motivo para dejar de intentarlo.
La leche materna que se produce al principio para los bebés prematuros es ligeramente diferente de la leche materna normal, ya que es rica en proteínas y minerales, contiene anticuerpos y, en general, está llena de nutrientes que ayudan a promover el crecimiento y la salud.
Los hospitales suelen disponer de sacaleches que puedes utilizar allí, y el hospital es un lugar ideal para empezar a familiarizarte con el sacaleches, ya que tienes cerca a enfermeras y asesoras de lactancia que pueden ayudarte a seguir el proceso y ofrecerte cualquier ayuda que puedas necesitar.
Fuentes
- Personal de la Clínica Mayo. «Lactancia materna y extracción de leche: 7 consejos para tener éxito». Clínica Mayo. Clínica Mayo, 8 de abril de 2015. Web.
- «Proporcionar leche materna a los recién nacidos prematuros y enfermos». HealthyChildren. Academia Americana de Pediatría, 21 de noviembre de 2015. Web.
