La leche materna es una fuente esencial de nutrientes para los bebés alimentados con leche materna, pero, como toda leche, también es susceptible de estropearse.
¿Cuánto tiempo tarda la leche materna en caducar?
Si has leído información contradictoria, es porque las distintas organizaciones relacionadas con la salud y el amamantamiento ofrecen cifras diferentes en cuanto al número de horas y días que la leche se puede conservar en distintos lugares. ¡Te brindaremos un rango de tiempo! Y, como siempre, si no estás segura de si vas a usar la leche poco después de sacarla o estás ocupada con muchas tareas, lo mejor es guardarla en la nevera por seguridad. Has trabajado duro para obtener esa leche, ¡no dejes que se eche a perder por accidente!
Pero antes de sacar la leche, es bueno tener en cuenta algunas pautas de seguridad:
- Limpieza impecable
Todos los biberones que vayas a llenar deben lavarse a mano o en el lavavajillas antes de cualquier sesión para sacar la leche. También deben estar completamente secos. Lávate bien las manos con agua caliente y jabón para eliminar cualquier bacteria que pueda contaminar la leche durante el proceso de sacar la leche y de envasado en biberones o bolsas. - ¡Guárdala en frío inmediatamente!
La leche materna se puede conservar a temperatura ambiente durante un breve periodo de tiempo, pero se estropea más fácilmente a temperatura ambiente, por lo que meterla en la nevera o el congelador lo antes posible ayuda a evitar pérdidas de leche. - Conoce los límites de tu leche
La leche materna se puede conservar a temperatura ambiente de forma segura durante 6 a 8 horas, pero eso solo es cierto si la temperatura ambiente no es demasiado alta. Un tiempo más conservador es de 4 horas a temperatura ambiente. Los recipientes de leche deben taparse y mantenerse alejados de la luz solar directa. Lo ideal es que la temperatura del lugar donde se deja la leche no supere los 77 grados Fahrenheit o 25 grados Celsius.
La leche materna se puede refrigerar hasta ocho días, pero lo ideal son de tres a cinco días. Para un almacenamiento a más largo plazo, los padres también pueden optar por congelar la leche para usarla más adelante. Esta opción es segura y a menudo más conveniente, pero solo debe realizarse siguiendo las pautas de seguridad para la congelación. Siempre que su congelador tenga una puerta independiente, puede almacenar con seguridad la leche materna congelada hasta un año, aunque lo ideal son 6 meses.
- Temperatura ambiente: de 4 a 8 horas
- Refrigerada: máximo 8 días
- Congelada: de 6 meses a un año
En caso de duda, observe y huela la leche. Aunque la leche se separará y tendrá una capa grasa en la superficie, no debe presentar grumos (los trozos de hielo durante la descongelación están bien). Debe tener un olor suave o dulce cuando está fresca, o bien olerá bastante mal y a podrido si se ha echado a perder. Si nota un olor a jabón o metálico en la leche extraída, podría deberse a un alto contenido de lipasa. Se trata de una enzima y, aunque cambia el olor de la leche con el tiempo, la leche con alto contenido de lipasa es perfectamente segura y le ocurre a algunas personas por razones que no acabamos de entender. El único riesgo de la leche con alto contenido de lipasa es que a su bebé no le guste el sabor. No te preocupes, hay muchas formas de solucionarlo, pero ofrecer esta leche desde el principio puede ayudarte a saber si tu bebé es flexible o si necesitas algunos consejos y soluciones.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp
Fuentes
- «Protocolo clínico ABM n.º 8: Información sobre el almacenamiento de leche materna para uso doméstico en bebés a término». BREASTFEEDING MEDICINE Volumen 12, Número 7, 2017 Mary Ann Liebert, Inc. DOI: 10.1089/bfm.2017.29047.aje
- «Almacenamiento y preparación de la leche materna». Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 16 de mayo de 2025 Web
- DiMaggio, D. «Consejos para congelar y refrigerar la leche materna». Healthy Children. Academia Americana de Pediatría, 3 de marzo de 2023. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/breastfeeding/Pages/Storing-and-Preparing-Expressed-Breast-Milk.aspx.
