Llanto cuando vas al baño, rabietas al dirigirte a la puerta de entrada, miseria incluso al quedarse con una niñera que adoraba en el pasado – es difícil no alarmarse cuando tu bebé comienza a mostrar síntomas de ansiedad por separación, especialmente porque puede aparecer de la nada en algún momento entre los 7 y 18 meses de edad.
Al igual que con muchos hitos del desarrollo, existe una gran variedad de plazos «normales» para la ansiedad por separación. Así que si tu bebé comienza a ponerse nervioso esta semana o dentro de los 6 meses siguientes, sigue siendo tan normal como tirar los juguetes fuera de la cuna o aprender a gatear. Y como estas cosas, también es una señal de que está aprendiendo algo nuevo. En este caso, es el concepto de permanencia del objeto, la idea de que los objetos siguen existiendo aunque no estén en su vista y que las cosas pueden irse y volver. Más que eso, es una señal de lo feliz y seguro que se siente cuando está contigo.
Aún así, sea normal o no, no es divertido (y puede ser duro para los padres tanto emocional como prácticamente) poner a tu bebé así de triste cada vez que necesitas salir de la habitación o de la casa. Afortunadamente, hay algunas maneras de trabajar para ayudar a tu bebé a superar esta fase en particular, aunque es posible que deba pasar otra ronda en uno o dos años más.
Reacción igual y opuesta
Parte del problema que enfrentas es que tu chiquito ha aprendido que las cosas se van, pero no está tan claro el hecho de que pueden volver. Puedes practicar la idea de que las cosas desaparecen y luego reaparecen jugando a peek-a-boo, o escondiendo juguetes u objetos mientras te observa y luego animándolo a encontrarlos. Puedes intentar practicar contigo misma. Si le dices a tu bebé a dónde vas (a la cocina, por ejemplo) y por cuánto tiempo (dos minutos), y luego haces exactamente lo que has dicho que ibas a hacer, incluso si no entiende lo que quieres decir de inmediato, tu bebé empieza a construir la confianza de que cuando te vayas, volverás.
Constancia ante todo
También puede ayudar tener una rutina de despedida que no varíe, de modo que cuando tu bebé empiece a aprender que volverás cuando le digas adiós, la «despedida» sea lo suficientemente distintiva. El prolongar las despedidas puede hacer que tu bebé se sienta ansioso, y si vuelves varias veces a consolarlo después de haber tratado de salirte, pero antes de realmente irte y regresar a casa, puedes confundirlo. Por otro lado, salir a hurtadillas cuando tu bebé no está prestando atención lo dejará con una preocupación constante y permanente de que puedes desaparecer en cualquier momento, lo cual no es la manera de pasar más rápido de la fase de ansiedad por separación.
En algunos casos, lo que inicialmente parece ser la ansiedad por separación, que es una parte natural del crecimiento de tu bebé, podría convertirse en un trastorno de ansiedad por separación más grave, que podría necesitar tratamiento. Si los síntomas de ansiedad por separación se intensifican o duran mientras tu bebé sale de la etapa de crecimiento, no dudes en consultar con un médico o con otro experto.
