Antes de que tu bebé pueda empezar a pensar en poner un pie delante del otro, necesita dominar la habilidad de coordinar sus extremidades. Muchos niños trabajan esta parte a través del gateo, lo que fortalece los músculos del tronco y las extremidades, y a menudo es una parte importante de su desarrollo de la visión, la coordinación mano-ojo y la destreza. Aunque hay otras maneras de desarrollar estas habilidades, hay tantos niños que las adquieren a través del gateo que hay una escuela de pensamiento generalizada que opina que el gateo cruzado (la habilidad de mover los brazos y las piernas alternadamente hacia adelante al mismo tiempo) es un hito necesario para crear vías neurales que coordinan los dos lados del cerebro.
La escuela de pensamiento basada en la importancia de gatear, introducida por Glenn Doman, está lo suficientemente extendida como para haber llegado a ciertas terapias para los retrasos en el desarrollo – pero es una teoría que tiene sus desafíos. Los padres de los chiquitos caminantes que se saltaron el gateo a menudo comparten evidencia anecdótica de que no gatear no ha dañado a sus hijos. Y ciertos antropólogos señalan que algunas culturas pasan por alto el gateo por completo y que, históricamente, el gateo generalizado puede ser un fenómeno relativamente nuevo – no un paso universal en el desarrollo.
¿Cómo se hace – o cómo lo debe hacer tu bebé?
El gateo cruzado es lo que sucede cuando los bebés descubren que se pueden mover mucho más rápido si, en lugar de mover una sola extremidad a la vez, mueven su pierna hacia adelante al mismo tiempo que su mano alterna, de modo que su pierna izquierda se mueve hacia adelante al mismo tiempo que su mano derecha. Se necesita mucha más coordinación que la alternativa de mover un miembro y luego el siguiente, pero una vez que se dan cuenta, puede ayudarles a moverse por el piso más rápido de lo que creían posible, lo cual puede ser la razón por la cual tantos bebés desarrollan el gateo cruzado como una forma de desplazarse.
Entonces, ¿qué tan importante es el gateo cruzado?
Dependiendo de con quién hables, puede ser muy importante o innecesario. El gateo cruzado puede ser una buena manera de empezar con la coordinación ojo-mano y lado izquierdo-derecho, pero eso no significa que sea la única manera de conseguir esa coordinación. Un estudio de 1987 mostró una conexión potencial entre la dificultad para leer durante la niñez y el saltarse el gateo. Pero, por un lado, no es algo que sucede en todos los casos (o incluso en la mayoría) y, por otro, no significa que uno cause al otro. Otros estudios, incluyendo un artículo en 2006 en Child: Care, Health and Development no encontró efectos a largo plazo de saltarse el gateo.
Si estás preocupada, tú puedes animar a tu bebé a gatear simplemente dejándolo que pase tiempo boca abajo a medida que crece. Dale tiempo para explorar y, de vez en cuando, pon algunas cosas que sabes que le gustan fuera de su alcance para animarlo a ir por ellas.
