Los alimentos procesados pueden ser deliciosos, pero cuando se consumen en cantidades más que moderadas, también pueden tener algunos efectos negativos en tu salud. Al disminuir tu consumo de alimentos procesados, puedes disminuir tu riesgo de presión arterial alta, resistencia a la insulina, colesterol malo y algunas enfermedades crónicas.
¡Si tan sólo fuera tan simple eliminar los alimentos procesados de nuestras dietas! En estos tiempos, los alimentos procesados están por todas partes, y pueden ser muy difícil de evitarlos. Afortunadamente, existen algunas alternativas sabrosas que pueden ayudarte a reducir tu consumo de bocadillos y comidas no tan saludables.
¿Qué son exactamente los alimentos procesados?
Los alimentos procesados son alimentos que han sido cambiados de su estado original para alargar su vida útil, mejorar su sabor o hacer más conveniente su consumo. Algunas de las formas en que se procesan los alimentos incluyen el calentamiento, la molienda, el tratamiento a presión o el tratamiento de los alimentos con aditivos. Algunos de los alimentos procesados que se consumen con más frecuencia son las comidas listas para el microondas, las patatas fritas, los refrescos, las sopas y salsas enlatadas y las mezclas de cocina en cajas.
¿Qué alimentos procesados está bien para comer?
No todos los alimentos procesados son igualmente poco saludables. Las verduras y los frijoles enlatados que no contienen sodio ni aditivos adicionales no son muy diferentes de su forma original, y la leche fortificada y los productos de trigo integral también son bastante saludables.
¿Cómo puedo saber qué alimentos procesados son saludables y cuáles no?
Al determinar qué alimentos procesados comprar, es muy importante tener en cuenta los ingredientes de los productos que se compran. Los alimentos procesados con alto contenido de sal, azúcar, grasas y otros aditivos deben evitarse siempre que sea posible, ya que pueden tener un efecto menos que deseable en tu salud.
Alternativas inteligentes para los alimentos procesados
Si la idea de eliminar todos los alimentos procesados te parece abrumadora, prueba algunas de las siguientes maneras de reducir la cantidad de alimentos procesados en tu dieta.
- Haz tu propia salsa para pasta, aderezo para ensaladas y salsa de tomate. Puedes encontrar recetas sencillas para estos diferentes condimentos en línea. En muchos casos, las versiones caseras de estos productos saben incluso mejor que las alternativas compradas en la tienda y contienen mucha menos sal y azúcar.
- Compra cortes enteros de carne. Las variedades procesadas como las tiras de tocino, los perritos calientes y las carnes de almuerzo pre-cortadas contienen niveles mucho más altos de azúcar, sal y conservantes que los que se encuentran en los cortes enteros.
- Reemplaza los edulcorantes artificiales con miel o néctar de agave. Los edulcorantes artificiales ahorran calorías, pero sus efectos en el cuerpo humano siguen siendo controvertidos. Mientras no tengas problemas de salud relacionados con tu nivel de azúcar en la sangre, puedes tratar de usar miel o néctar de agave en su lugar.
- Intercambiar productos de harina blanca por productos de grano entero. Muchas personas que hacen este cambio se dan cuenta de que prefieren el rico sabor de los productos de granos enteros, ¡así que vale la pena intentarlo! La harina blanca es altamente procesada y ha perdido casi todos sus nutrientes originales. Por otro lado, los productos de granos enteros proporcionan una variedad de vitaminas y minerales.
- Evita los cereales listos para el desayuno. Muchos cereales de desayuno no están fortificados con vitaminas o minerales y contienen cantidades poco saludables de azúcar y granos refinados. Opta por cereales de desayuno fortificados con granos integrales o intenta comer más alimentos enteros para el desayuno, como frutas, huevos o tostadas integrales con aguacate.
Encontrar alternativas más saludables a los alimentos procesados puede disminuir el riesgo de ciertas complicaciones de salud, y es posible que te gusten aún más las alternativas que el alimento procesado en sí. Hacer el cambio puede tomar un poco más de tiempo y energía, pero a largo plazo, los beneficios superarán con creces los riesgos.
Fuentes
- «Ch. 17: Nutrition During Pregnancy.» ACOG. American College of Obstetricians and Gynecologists, Apr 2015. Web.
- Taylor Wolfram, MS, RDN, LN. «Processed Foods: What’s OK and What to Avoid.» EatRight. Academy of Nutrition and Dietetics, Nov 2016. Web.
