Los padres de los bebés prematuros tienen mucho trabajo atendiendo las necesidades del bebé, y los bebés prematuros también tienen mucho trabajo por delante. Nacer antes de tiempo significa que les queda mucho por crecer aún.
Los bebés prematuros enfrentan ciertos riesgos de salud por lo que reciben una atención médica especial después de nacidos. Algunos de estos riesgos son a corto plazo, otros a largo plazo. El personal médico está siempre atento ante cualquier complicación que pueda surgir con los bebés prematuros.
No hay garantía de que un bebé prematuro experimente o no ciertas complicaciones médicas. En las semanas inmediatamente posteriores al nacimiento, un bebé prematuro podría enfrentar cualquiera de estos desafíos:
- Dificultad para respirar: Los bebés prematuros pueden desarrollar problemas respiratorios como la apnea, que es una pausa prolongada en la respiración. También pueden experimentar el síndrome de dificultad respiratoria (SDR), que ocurre cuando los pulmones del bebé no pueden permanecer expandidos, o la displasia broncopulmonar (DBP), que es una condición pulmonar crónica que los bebés prematuros generalmente superan a medida que los pulmones se desarrollan. Estas condiciones requieren un tratamiento diferente, pero también tienden a desaparecer a medida que los bebés crecen.
- Problemas con el sistema inmunológico: Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de infección porque sus sistemas inmunológicos todavía no son lo suficientemente fuertes para ofrecer total protección.
- Problemas de sangre y vasos sanguíneos: Los bebés prematuros pueden desarrollar complicaciones como la ictericia, que es una acumulación química en la sangre, o la anemia, en la que no hay suficientes glóbulos rojos en el cuerpo. También corren el riesgo de desarrollar soplos cardíacos, presión arterial baja, defectos en los vasos sanguíneos y sangrado en el cerebro, lo que puede causar una peligrosa acumulación de líquido en el cerebro y a veces requiere cirugía.
- Dificultad para regular la temperatura corporal: Esto generalmente depende de cuán prematuro sea el bebé, pero a muchos les cuesta mantener el cuerpo cálido y necesitan permanecer en una incubadora por algún tiempo, hasta que estén listos para regular la temperatura por sí mismos.
- Problemas digestivos y de metabolismo: Los bebés prematuros a veces desarrollan problemas de azúcar en la sangre, ya que el cuerpo puede no tener suficiente glucógeno almacenado y el hígado no está lo suficientemente desarrollado todavía. Si el sistema gastrointestinal no está desarrollado todavía, también pueden tener problemas con las células que recubren los intestinos.
- Problemas oculares: Es común que los bebés prematuros nazcan con retinopatía del prematuro (ROP), que es una enfermedad ocular en que las retinas del ojo no están completamente desarrolladas. Esta condición generalmente desaparece con el tiempo.
- Problemas a largo plazo:Los bebés prematuros también pueden enfrentar problemas de salud que comienzan cuando termina su estadía en el hospital. Pueden experimentar problemas de visión, audición, digestión, respiración y aprendizaje a largo plazo, entre otros. Según los expertos de la Clínica Mayo, los bebés prematuros tienen mayor índice de enfermedades crónicas, problemas dentales y problemas de conducta.
Considerando todos los desafíos de salud que enfrentan los bebés prematuros, tiene sentido qué el cuidado médico sea tan importante en las primeras semanas de vida y más allá. Aunque cuidar de un bebé prematuro no es fácil, los avances médicos han hecho del mundo un lugar mucho más seguro para los bebés prematuros.
Fuentes
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«Problemas de salud de los bebés prematuros».Niños sanos.Academia Americana de Pediatría, 26 de febrero de 2016. Web.
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«Los efectos a largo plazo del nacimiento prematuro en la salud».March of Dimes.Fundación March of Dimes, octubre de 2013. Web.
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Personal de la Clínica Mayo. «Nacimiento prematuro: Complicaciones».Clínica Mayo.Fundación Mayo para la Educación e Investigación Médica, 27 de noviembre de 2014. Web.
