La tecnología reproductiva asistida puede ser una forma maravillosa para que las personas crezcan sus familias, pero no siempre es un proceso de un solo paso (o incluso dos pasos, tres pasos o cuatro pasos). A veces es necesario tener embriones para su uso posterior, y ahí es donde entra el almacenamiento de embriones.
¿Por qué almacenan los embriones?
Hay muchas razones por las que alguien podría necesitar encontrar almacenamiento para embriones. Los pacientes de FIV suelen tener embriones extra que podrían querer utilizar para un ciclo posterior. Los pacientes con cáncer sometidos a quimioterapia a veces congelan óvulos o embriones en caso de que el tratamiento afecte su fertilidad. Las mujeres que tienen endometriosis – una enfermedad crónica que afecta a la fertilidad – a veces eligen congelar sus huevos. Algunas mujeres también pueden congelar huevos o embriones cuando son jóvenes para que tengan una mejor oportunidad de tener hijos cuando son mayores.
¿Cómo funciona el proceso de congelación?
Hay una razón por la que no puede simplemente pegar los embriones en la parte posterior de su congelador: ellos necesitan ser almacenados en temperaturas extremadamente frías. Una forma de congelarlos es reemplazar todo el agua de las células con crioprotector para evitar que se rompan y luego enfriar los embriones por debajo de -30 ºC (-22 ºF) por -0,3 ºC por minuto. Los embriones congelados se almacenan entonces en nitrógeno líquido que es -196 ºC (-321ºF).
Un método más reciente llamado vitrificación permite que los embriones sean preservados sin el riesgo de que el agua se expanda y rompa las células. La vitrificación ni siquiera congela técnicamente los embriones; en realidad los convierte en una sustancia similar al vidrio por enfriamiento mucho más rápido. Es un proceso más rápido, pero más complicado que se está volviendo más popular.
¿Cuanto cuesta?
Las tarifas de almacenamiento variarán dependiendo de la instalación de almacenamiento, pero pueden variar de $300 a $ 1,000 dólares por año. Si está tomando en cuenta el costo inicial de recolección y congelación de los embriones, tendrá que agregar unos 15.000 dólares a ese costo.
¿Cuánto tiempo puede almacenar embriones?
La congelación de embriones sólo ha existido desde la década de 1980, por lo que no estamos completamente seguros de cuánto tiempo los embriones pueden ser congelados y almacenados. La mayoría de las personas no almacenan embriones por más de 10 años, pero los embriones almacenados durante tanto tiempo han sido descongelados, utilizados y resultaron en embarazos saludables y en bebés.
¿Cómo los saca del almacenamiento?
Cuando esté lista para usar sus embriones, deberá ponerse en contacto con la instalación donde los está almacenando y hacerles saber que desea sacar sus embriones del almacenamiento. Invertirán el proceso de congelación o vitrificación, permitiendo que sus embriones se descongelen y estén listos para la implantación.
Para la transferencia de embriones congelados, es probable que esté tomando medicamentos por dos semanas antes de la implantación para obtener su útero listo para un embrión. El deshielo real toma alrededor de una hora, y entonces usted estará lista para poner sus embriones y darle un buen uso.
Fuentes
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«Embryo storage, embryo storage costs» ReproTech Limited. ReproTech Limited. 2016. Web.
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«Sperm and embryo freezing.» Pacific Fertility Center. Pacific Fertility Center. 2016. Web.
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«Frequently asked questions about egg freezing.» USC Fertility. Keck School of Medicine of USC. 2016. Web.
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«Frozen embryo transfers (FET) explained.» Shady Grove Fertility. Shady Grove Fertility. 2016. Web.
