El trastorno bipolar es una enfermedad mental que hace que una persona experimente cambios de humor intensos. Estos cambios en el estado de ánimo pueden durar desde días, hasta semanas e incluso hasta meses. Los estados de ánimo específicos experimentados por alguien con trastorno bipolar varían, pero por lo general se caracterizan por ser maníaco (extremadamente alto y enérgico), hipomaníaco (ligeramente enérgico) o depresivo (extremadamente bajo, letárgico y deprimido). A veces, una persona con trastorno bipolar puede experimentar dos estados de ánimo opuestos al mismo tiempo.
Tipos de trastorno bipolar
Existen cuatro tipos diferentes de trastorno bipolar. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, se clasifican de la siguiente manera.
- Bipolar I: De los cuatro tipos diferentes, el bipolar I es el más extremo. Para ser diagnosticado, una persona debe tener un episodio maníaco que dura por lo menos una semana, o un episodio maníaco que es tan extremo que necesitan ser hospitalizados. Las personas con bipolaridad, por lo general, también tienen episodios de depresión, pero sólo un episodio maníaco se requiere para un diagnóstico como este.
- Bipolar II: El diagnóstico bipolar II es cuatro veces más frecuente que el bipolar I. Se trata de las mismas fluctuaciones entre la depresión y la hipomanía, pero las personas con bipolaridad II nunca tienen un episodio maníaco. Por desgracia, esto puede hacer más difícil a la hora de sospechar que podría tener un trastorno del estado de ánimo.
- Trastorno ciclotímico, o ciclotimia: Esta afección implica cambios de humor que son similares a bipolar I y bipolar II, pero son menos intensos. Los estados de ánimo por lo general tienen que haber estado sucediendo durante al menos dos años, durante los cuales debió tener un estado de ánimo normal por al menos ocho semanas.
- Trastorno bipolar no especificado: Este diagnóstico se da cuando una persona presenta cualquiera de los síntomas anteriores, pero no se ajusta a los criterios clínicos de alguna manera – por ejemplo, cuando una persona ha tenido cambios de humor clínicamente significativos por menos de dos años. Otra razón por la que alguien podría ser diagnosticado con trastorno bipolar no especificado podría ser que sus síntomas son provocados por un medicamento o una condición médica. Este tipo de diagnóstico puede parecer vago, pero es importante ya que permite un seguimiento cuidadoso en caso de que la condición de una persona se vuelva más grave.
Cómo obtener un diagnóstico
El diagnóstico erróneo es común entre las personas con trastorno bipolar, debido a que algunos de los síntomas típicos parecen similares a otras condiciones de salud mental. También puede ser extremadamente difícil para las personas con cualquier forma de trastorno bipolar reconocer que necesitan ayuda. Algunos síntomas bipolares, como altos niveles de energía y un sentido de regocijo, se sienten bien, especialmente después de un período de depresión, por lo que la gente a menudo no acude a su médico en estos períodos.
Si sospecha que usted o alguien que usted conoce tiene altibajos emocionales que parecen episodios maníacos y depresivos, vale la pena ir a un médico para una evaluación, a pesar de cualquier incertidumbre. El trastorno bipolar en cualquier forma puede alterar la vida y debilitar.
En la cita, el proveedor hará preguntas acerca de su historial médico personal y familiar. Se llevará a cabo un examen físico para asegurarse de que los síntomas no son causados por una condición física, y luego ellos u otro profesional de la salud mental pueden llevar a cabo una evaluación de salud mental completa.
Recibiendo Tratamiento
El trastorno bipolar no desaparece, pero se puede manejar hasta un punto en el que se mejora y se controla. El tratamiento varía ampliamente de una persona a otra, y suele involucrar algunos de los siguientes.
- Psicoterapia: La terapia no hará que el trastorno bipolar desaparezca, pero sigue siendo importante porque ayuda a las personas con la enfermedad a manejar sus vidas a pesar de su enfermedad. A través de la psicoterapia, las personas con trastorno bipolar pueden aceptar mejor su diagnóstico, entender cómo funciona su cerebro, y manejar el estrés, los desencadenantes o las rutinas diarias saludables para vivir con la enfermedad.
- Medicamentos: El trastorno bipolar es un trastorno cerebral, lo que significa que después de la terapia, la medicación es comúnmente el primer paso en el tratamiento. Los medicamentos comunes para el trastorno bipolar incluyen antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo y medicamentos antipsicóticos. Ayudan a equilibrar los estados de ánimo de una persona, lo que a su vez hace que otras formas de tratamiento tengan más probabilidades de tener éxito. Tan útil como la medicación es, no es raro que las personas con trastorno bipolar dejen de tomar sus medicamentos para que puedan experimentar la alegría que acompaña a ciertos estados de ánimo. Esto hace que la administración de medicamentos sea especialmente importante para individuos con trastorno bipolar.
- Terapia electroconvulsiva (ECT): Se trata de una corriente eléctrica controlada que pasa a través del cerebro y estimula los niveles de neurotransmisores. Se usa para tratar casos más severos de trastornos mentales, particularmente cuando la gente no responde a medicamentos o psicoterapia. Algunos posibles efectos secundarios a corto plazo incluyen desorientación y pérdida de memoria.
Muchas personas con un diagnóstico bipolar encuentran que, además de las formas de tratamiento, algunas otras cosas también pueden ser útiles. El seguimiento del estado de ánimo, la meditación, dormir lo suficiente, unirse a grupos de apoyo o encontrar una comunidad de apoyo en línea, abordar el abuso de sustancias a través de la terapia y encontrar salidas saludables para las emociones son maneras que las personas manejan sus síntomas. También es extremadamente importante que las personas con trastorno bipolar reciban continuamente tratamiento y no se detengan tan pronto como se sientan mejor. Activamente el manejo del trastorno bipolar es la clave para vivir una vida feliz y saludable.
Sources
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Mayo Clinic Staff. «Bipolar disorder: Coping and Support.» MayoClinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, Jul 6 2016. Web.
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Mayo Clinic Staff. «Bipolar disorder: Symptoms.» MayoClinic. Mayo Foundation for Medical Education and Research, Jul 6 2016. Web.
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«Bipolar disorder: Definition.» NIMH. US Department of Health and Human Services, Apr 2016. Web.
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Healthline Editorial Team and Kathryn Watson. «Could it be bipolar? Seven Signs to Look For.» Healthline. Healthline Media, May 18 2016. Web.
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«Bipolar disorder.» NAMI. National Alliance on Mental Illness, 2016. Web.
