En un segundo, su niño está buscando insectos en el césped. En el siguiente, el/ella está tratando de armar un campamento en el patio de su casa. Y después de eso, el/ella se acerca a ti exigiéndote tiempo para que le cuentes un cuento. Antes de completar el libro de seis páginas, el/ella quiere un snack y quiere comerlo afuera, para así poder volver a buscar bichos en el césped. ¿Le suena familiar? Los niños pequeños pasan mucho tiempo sin frenar ni un segundo, se distraen fácilmente y pueden tener dificultades para concentrarse o permanecer sentados. Su atención todavía están desarrollándose, al igual que sus habilidades sociales.
De hecho, muchos de los rasgos que son totalmente normales y en desarrollo en los niños pequeños también pueden ser signos de déficit de atención/hiperactividad, o TDAH. Debido a que estos rasgos se superponen con tanta frecuencia, el TDAH, y su variación (ADD), generalmente no se diagnostican hasta que los niños tienen por lo menos 6 o 7 años de edad, a pesar de que los expertos creen que la tendencia del TDAH está presente desde el nacimiento. Es alrededor de esta edad, donde la mayoría de los niños sin TDAH comienzan a crecer sin estos rasgos, y permite identificar con mas claridad los niños que persisten con este problema, en lugar de pasar, a una fase de desarrollo.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH es, según el CDC, uno de los trastornos del desarrollo neurológico más comúnmente diagnosticados en la infancia. Se detecta a menudo en niños, pero a menudo persiste durante la edad adulta, y se caracteriza por la dificultad en prestar atención; actuando sin pensar en las consecuencias, o actuando impulsivamente; o siendo demasiado activo físicamente.
Los investigadores aún no están seguros de qué causa el TDAH, ni cuáles son los factores de riesgo que puedan ser distintos de la genética. Sin embargo, hay un factor genético, puesto que un estudio publicado en el año 2011 por el Instituto Kennedy Krieger encontró que los niños preescolares que muestran síntomas de TDAH tienden a tener un núcleo caudado más pequeño, el cual es una parte del cerebro asociado con el control cognitivo y motor.
Por otra parte, la investigación no apoya muchas teorías populares sobre el TDAH como por ejemplo, que el TDAH sea causado por el exceso de consumo de azúcar, o ver demasiada TV, el estilo de crianza, la pobreza, o cualquier otro factor ambiental.
¿Cómo se diagnostica el TDAH?
El Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales, 5ª Edición (DSM-5), ha identificado varios síntomas tanto de falta de atención como de hiperactividad/impulsividad. Un niño sólo se diagnostica con TDAH si presenta seis o más síntomas de los síntomas identificados de falta de atención y/o de hiperactividad. Esto significa que es importante aprender sobre los síntomas y estar pendientes si su hijo(a) presenta alguno. Sin embargo, en los niños menores de 6 o 7 años, los síntomas del TDAH generalmente están dentro del rango de desarrollo apropiado para su edad, sin importar cuántos de ellos están presentes.
Inatención
- No parece escuchar cuando se le habla a el/ella con regularidad.
- A menudo tiene problemas para cumplir con tareas o actividades de juego, o cambiar de juguetes o actividades rápidamente.
- No presta atención a los detalles, o comete con frecuencia errores al no prestar atención.
- Regularmente no sigue las tareas o instrucciones.
- Pierde las cosas con frecuencia.
- Se distrae con regularidad o fácilmente y tiene problemas para concentrarse.
- No asume tareas que llevarán mucho tiempo o mucha concentración.
- Es a menudo olvidadizo(a).
- Tiene problemas con la organización.
Hiperactividad o impulsividad
- Es inquieto, se retuerce, o sus manos y pies se mueven impacientemente.
- No permanece sentado por mucho tiempo.
- Se siente inquieto y corre o trata de escalar o subirse en los muebles, incluso en situaciones en las que no es apropiado.
- Rara vez disfruta o trata de realizar actividades tranquilas.
- Habla mucho.
- Tiene problemas para esperar su turno.
- Responde a las preguntas antes de que se le pregunte.
- Interrumpe conversaciones o actividades.
- Siempre está moviéndose.
También es importante que estos síntomas aparezcan en más de un entorno. Si están sucediendo en la escuela, pero no en casa, y no en ningún otro lugar, podría ser tan fácilmente un problema con la escuela. La Academia Americana de Pediatría recomienda que un médico que esté considerando un diagnóstico de TDAH reúna información sobre cómo el niño actúa en al menos dos entornos principales de su vida. Los síntomas tampoco darán lugar a un diagnóstico de TDAH a menos que haya pruebas claras de que interfieren con la calidad de vida y que los síntomas no pueden ser explicados por otro trastorno.
¿Hay algún signo temprano de TDAH que podría estar presente ahora?
El TDAH generalmente no se diagnostica hasta que los niños son un poco mayores, pero los padres que están preocupados por el desarrollo de sus hijos pueden estar pendientes de algunos síntomas y pueden discutir la posibilidad de TDAH con un proveedor de atención médica. El Instituto Kennedy Krieger recomienda que los padres estén pendientes de los comportamientos como la incapacidad de prestar atención a las actividades por más de 2 minutos; perder rápidamente el interés en nuevas actividades; hablar mucho, ser más fuerte que otros niños de la misma edad; ser inquieto, impaciente, intranquilo, y subirse en todo lo que encuentren incluso cuando se les dice que no; sin temor, incluso después de haber sido herido; ser amistosos con extraños; o ser agresivos con sus compañeros de juego.
Línea de fondo
Una vez más, es bastante raro que un niño se diagnostique con TDAH antes de los 6 o 7 años de edad, pero los signos pueden estar presentes desde una edad mucho más temprana, por lo que siempre es una buena idea prestar mucha atención a las tendencias de su hijo(a) y discutir cualquier preocupación que pueda tener con el pediatra o el médico de familia.
Fuentes
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Mayo Clinic Staff. “Attention Deficit / Hyperactivity Disorder (ADHD) in Children.” Mayo Clinic. Mayo Clinic, March 11 2016. Web.
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“Attention Deficit / Hyperactivity Disorder (ADHD): Symptoms and Diagnosis.” Centers for Disease Control and Prevention. US Department of Health and Human Services, October 5 2016. Web.
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“Attention Deficit / Hyperactivity Disorder (ADHD): Facts About ADHD.” Centers for Disease Control and Prevention. US Department of Health and Human Services, October 4 2016. Web.
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“Brain Imaging Study of Preschoolers with ADHD Detects Brain DIfferences Linked to Symptoms.” Kennedy Krieger. Kennedy Krieger Institute, June 9 2011. Web.
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“Early Warning Signs of ADHD.” HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, November 21 2015. Web.
- “Is It ADHD or Typical Toddler Behavior? Ten Early Signs of ADHD Risk in Preschool Age Children.” Kennedy Krieger. Kennedy Krieger Institute, June 28 2012. Web.
