Casi cualquier alimento puede causar una reacción alérgica, ya que las reacciones alérgicas a los alimentos generalmente son causadas por la respuesta de un cuerpo a una molécula de proteína específica. Por ejemplo, una persona que es alérgico al maní tiene una reacción a una proteína particular encontrada en los cacahuetes. Pero si una persona nunca ha estado expuesta a cierto tipo de alimento, es imposible saber si pueden ser alérgicos. Esto significa que las reacciones alérgicas son, en su mayor parte, inesperadas, a menos que haya una fuerte historia familiar de alergias.
Sin embargo, hay ocho alimentos que causan la mayoría de las reacciones alérgicas en los Estados Unidos. Es muy buena idea prestar especial atención cuando se le presenten estos alimentos a su hijo(a), y cuando lo haga, preferiblemente que sea uno a la vez, y dejando el suficiente espacio entre ellos para que, si hay una reacción, usted sea capaz de saber cuál fue la causa y que tipo de reacción tuvo. Las alergias alimentarias más comunes son causadas por:
- Maní
- Nueces
- Leche
- Huevos
- Trigo
- Soja
- Pescado
- Mariscos
Fuera de esta lista, las alergias alimentarias más comunes en los niños son los cacahuetes (maní) y la leche, seguidos por los mariscos.
Cacahuates (Maní) y nueces
Suenan como si fueran parte de la misma alergia, pero en realidad son muy diferentes. Un cacahuete es una leguminosa, que se encuentra en forma de un racimo de semillas protegido por una cáscara externa, como los guisantes o lentejas. Las nueces son semillas simples rodeados de una cáscara dura. Algunos ejemplos son nueces, almendras, avellanas, castañas de cajú y pistachos.
Los niños que son alérgicos a los frutos secos no pueden ser alérgicos a todos ellos, pero a menudo hay contaminación cruzada entre los diferentes tipos de frutos secos, y las alergias a las nueces tienden a provocar reacciones alérgicas muy fuertes, como la anafilaxia, por lo que normalmente es mejor ser cauteloso y evitar todo el grupo.
Es también por eso que, con las alergias a las nueces, es especialmente importante leer la lista de ingredientes de todos aquellos alimentos desconocidos, y especialmente importante hablar sobre las alergias a frutos secos cuando vaya a restaurantes, con los proveedores de cuidado infantil, familiares y amigos para evitar accidentes.
Aunque es común que los niños crezcan con muchas alergias, es muy raro que los niños crezcan con alergias al cacahuate y a las nueces.
Leche y huevos
Los niños con alergias a la leche deben evitar todos los productos lácteos, incluyendo mantequilla, yogur y queso. Estos son ingredientes comunes incluso en productos de panadería aparentemente inofensivos, por lo que las listas de ingredientes también son especialmente importantes para estas alergias. Tener una alergia a la leche o a los huevos puede hacer que el desayuno sea difícil, pero encontrará algunas alternativas saludables.
Una alergia a la leche no debe confundirse con la intolerancia a la lactosa. Una alergia está presente cuando el cuerpo ataca la proteína alimentaria que consume, mientras que la intolerancia a la lactosa es una incapacidad para digerir adecuadamente la lactosa presente en la leche.
Los niños que son alérgicos a los huevos tienden a ser alérgicos a la proteína de la clara de huevo, y no a la yema. Sin embargo, es más seguro evitar los huevos enteramente, ya que puede haber mucha contaminación cruzada.
Además de observar los huevos en los alimentos, para los niños con alergias a los huevos, es importante consultar con un médico antes de vacunarse contra la gripe, ya que algunas vacunas, incluida la vacuna contra la gripe, utilizan pequeñas cantidades de huevo en la fabricación de la vacuna.
Dependiendo de la severidad de una alergia, los niños con alergias a los huevos pueden o no ser capaces de ponerse la vacuna contra la gripe.
Trigo y soja
Similar a la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca o «intolerancia al gluten» no es lo mismo que una alergia al trigo.
Muchos de los productos que usted no espera contienen trigo y soja. Es importante comprobar cuidadosamente cada etiqueta mientras se familiariza con los posibles causantes. Estarán claramente etiquetados como «trigo» o «soja», e incluso pueden aparecer en algunos lugares sorprendentes.
Pescados y mariscos
Estas son dos familias de alimentos. Si usted es alérgico a uno, no significa que usted es alérgico al otro.
Las alergias a los pescados incluyen una incapacidad para comer alimentos como el atún o el salmón. Las alergias a los mariscos provienen de crustáceos como camarones y langostas o moluscos como almejas y ostras. Si usted es alérgico a un tipo de marisco, es probable que sea alérgico a todos ellos. Al igual que las nueces, las alergias a los mariscos tienden a ser graves y de por vida, por lo que los niños que son diagnosticados con alergias a los mariscos deben estar preparados para llevar auto inyectores de epinefrina y comprobar los ingredientes de todos los alimentos nuevos para identificar aquellos alérgenos ocultos.
Fuentes
- «Allergens.» Food Allergy Research and Education. Food Allergy Research & Education, Inc. 2016. Web.
- «Types of Allergies: Food Allergy.» Allergist. American College of Allergy, Asthma, and Immunology. 2014. Web.
- «Food Allergies in Schools.» CDC. Centers for Disease Control and Prevention. June 2015. Web.
