La anafilaxia es una reacción alérgica grave que se produce después de la exposición a un alérgeno. Sucede muy rápidamente; los síntomas suelen presentarse en unos pocos minutos, y a menudo incluso aparecen inmediatamente después de la exposición. La epinefrina es actualmente la única medicación disponible que trata la anafilaxis, y si no se administra rápidamente, la anafilaxia puede ser mortal.
Causa(s)
No hay una sola causa de anafilaxia ya que todo depende de las sustancias a las que se es alérgico. Si usted es severamente alérgico a las abejas, una picadura de abeja podría causar anafilaxis. Si usted es muy alérgico a los productos lácteos, comer algo con pequeñas cantidades de leche podría causarle anafilaxia.
La reacción es causada por su cuerpo identificando al alérgeno como peligroso. Su sistema inmune combate el alérgeno con anticuerpos como si fuera una amenaza para su cuerpo. Los anticuerpos liberan sustancias químicas como la histamina, que causan que el cuerpo entre en shock. Si se tratara de una reacción leve, un antihistamínico simple podría revertir el efecto, pero con la anafilaxia, usted tiene que administrar epinefrina.
Síntomas
Los síntomas de una reacción anafiláctica incluyen:
- Bulto en la garganta
- Sensación de calor
- Mareos o desmayos
- Dificultad para respirar
- Urticaria, picazón o hinchazón
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Presión arterial baja
- Pulso débil y rápido
¿Cómo saber si una reacción alérgica es anafilaxia o simplemente síntomas aislados? Si aparecen síntomas severos, debe tratar la reacción con epinefrina como si fuera anafilaxia. Los síntomas severos incluyen dificultad para respirar, desmayos, mareos, pulso débil, hinchazón significativa, urticaria, sarpullido, vómitos, diarrea o una sensación de temor. Si hay varios síntomas leves de diferentes áreas del cuerpo, también debe tratar la reacción como anafilaxia. Por ejemplo, si alguien tiene una boca con comezón y náuseas leves, trátelos con epinefrina.
Tratamiento
El único tratamiento para la anafilaxia es la adrenalina, que debe administrarse lo antes posible. Algunas personas tienen alergias tan graves que necesitan ser inyectadas con epinefrina inmediatamente después de darse cuenta de que han interactuado con un alérgeno, incluso si no se han presentado síntomas.
Las personas que tienen alergias severas deben llevar un auto inyector de epinefrina con ellos en todo momento. Aunque los auto inyectores pueden resultar defectuosos si no se almacenan a temperatura ambiente, es más seguro llevar uno o más auto inyectores con usted en caso de que tenga una reacción alérgica grave.
La mayoría de los auto inyectores funcionan simplemente empujando el inyector contra el muslo, aunque algunos sólo pueden ser presionados en el muslo. Después de haber administrado la epinefrina, llame al 911 o al servicio de emergencia local inmediatamente.
Fuentes
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Mayo Clinic Staff. «Anaphylaxis.» Mayo Clinic. Mayo Clinic. January 16, 2013. Web.
