Preocupaciones sobre el procesamiento sensorial

Los niños que odian el baño, los bebés que se niegan a dejar que los vistan, o los pequeños que sólo comen tres alimentos específicos – estos son todos los problemas comunes que enfrentan los nuevos padres. Los bebés y niños pequeños tienen la piel sensible, tendencias hacia sabores dulces, y pueden ser cautelosos con las nuevas experiencias. Sin embargo, algunos niños pequeños tienen más dificultades para adaptarse a nuevas sensaciones, sabores, texturas y sonidos, lo cual puede ser debido a problemas en el procesamiento sensorial.

¿Qué es el procesamiento sensorial?

La integración sensorial es la capacidad de captar, organizar y comprender la información que los sentidos están capturando – las vistas, los olores, los gustos, los sonidos y las sensaciones táctiles alrededor de un niño – inconscientemente y sin esfuerzo. Se piensa que los niños con capacidades normales de procesamiento sensorial, son capaces de comprender todas las sensaciones que van con una acción como parte de una experiencia – la sensación del agua alrededor de ellos, así como el sonido del grifo que corre en la bañera, y la forma en que se ve la habitación desde la bañera. Por otro lado, los niños que tienen problemas de procesamiento sensorial, se cree que tienen problemas para organizar esos sentimientos en una sola experiencia, y pueden estar sobre o sub-sensibles a los estímulos, o bien, pueden tener respuestas inusuales e impredecibles.

Problemas sensitivos comunes

Las áreas donde los niños con dificultades de procesamiento sensorial tienen problemas tienden a ser con el tacto, sonido o texturas de alimentos. Éstos pueden aparecer como una sensibilidad aumentada, como con los niños que no pueden soportar ruidos fuertes, o comen solamente texturas específicas. También pueden aparecer en forma de ausencia, como los niños que parecen tener una tolerancia mucho más alta para el dolor que lo normal, o cuando no pueden notar las paredes, coches u otros obstáculos en el mundo que los rodea.

Los niños pequeños que pueden tener problemas con el procesamiento sensorial pueden:

  • Tener fuertes aversiones al ruido o a la luz
  • Resistir la sensación de picazón o demasiado apretado producido por la ropa o zapatos.
  • Preocuparse mucho en oler o lamer objetos no alimenticios
  • Resistir a ser tocado, o ser muy sensible al tacto, que con un leve toque puede sentir mucho dolor, mientras que una presión profunda puede sentirse como algo calmante.
  • Retirarse impulsivamente después de un toque inesperado.
  • Tocar compulsivamente ciertas cosas y tener una aversión total a los demás.
  • Ser indiferente al dolor
  • Tener hipersensibilidad a algunos sonidos, y completa indiferencia hacia otros
  • Comer solo ciertos alimentos o ciertas texturas

Sin embargo, todos estos signos también pueden ser signos de otras preocupaciones o trastornos, y también pueden ser parte de las etapas normales de desarrollo. Si reacciones como estas empiezan a interponerse en el camino de la vida cotidiana de su hijo, consulte con su pediatra.

El debate sobre el trastorno del procesamiento sensorial

Un trastorno de procesamiento sensorial (SPD sus siglas en inglés) no es un diagnóstico oficial, aunque los terapeutas ocupacionales, utilizan esta etiqueta como una forma de dirigir los tratamientos adecuados. Dado que el trastorno de procesamiento sensorial no es un diagnóstico oficial, es difícil saber cuántos niños se ven afectados por problemas de procesamiento sensorial, pero una estimación de una encuesta sugiere que alrededor del 5% de los niños pueden tener dificultades de procesamiento sensorial.

El hecho de que muchos niños tengan problemas con el procesamiento sensorial no está disponible para debate, pero no está claro si los problemas de procesamiento sensorial son un trastorno aparte, en lugar de un síntoma de varios otros trastornos. Cuando un niño se presenta con múltiples problemas sensoriales, otros trastornos del desarrollo y del comportamiento siempre deben ser considerados, y una evaluación detallada debe ser completada. En el año 2012, la Academia Americana de Pediatría dio a conocer una declaración política que advirtió a los pediatras de no utilizar el SPD como un diagnóstico independiente.

Procesamiento sensorial y otros trastornos

Las preocupaciones sobre el procesamiento sensorial a menudo ocurren en niños que también son diagnosticados con otros trastornos. Los trastornos que a menudo son asociados o de co-morbilidad (dos condiciones que aparecen juntas) con dificultades de procesamiento sensorial incluyen:

  • Desorden del espectro autista
  • Desorden hiperactivo y déficit de atención
  • Síndrome X-frágil
  • Síndrome de Down

    • ¿Cómo se tratan los problemas de procesamiento sensorial?

    Los datos sobre la eficacia de los tratamientos de los problemas basados ​​en la sensibilidad son limitados, pero los niños con tratamiento sensorial pueden beneficiarse de la evaluación y el tratamiento por parte de un pediatra de desarrollo o un psiquiatra infantil. Estos especialistas pediátricos pueden remitirlo a un terapeuta ocupacional. Los terapeutas ocupacionales a menudo utilizan terapias basadas en la sensibilidad (también llamada terapia de integración sensorial) basada en el juego utilizando experiencias sensoriales como pinceles, tacto, presión para ayudar a los niños a aclimatarse gradualmente a diferentes sensaciones. Sin embargo, la investigación detrás de la efectividad de la terapia de integración sensorial es limitada y no concluyente.

    Si usted cree que su hijo puede tener problemas de procesamiento sensorial, es una buena idea plantearlo con su médico en la siguiente visita de bienestar de su hijo.

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