La dermatitis de contacto, o irritación de la piel y la erupción que ocurre debido al contacto con una sustancia, pueden ser causadas por algunas cosas diferentes, incluyendo infección, irritación y respuesta del sistema inmunológico. Si el contacto con una sustancia causa una respuesta del sistema inmunitario, entonces es una dermatitis de contacto causada por una alergia.
Causas y síntomas de la dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es una reacción alérgica tópica que se caracteriza por enrojecimiento, picazón, ampollas y en condiciones crónicas, a medida que avanza, descamación o piel escamosa. Como todas las alergias, la dermatitis de contacto ocurre cuando el cuerpo responde a una sustancia que al igual que el cuerpo de la mayoría de las personas, no tiene problemas para procesar como si fuera un ataque.
Esta respuesta del sistema inmunológico puede ser causada por muchas sustancias diferentes, pero algunos alérgenos comunes a los que los niños pueden entrar en contacto incluyen:
- Metales como el níquel, el cromo y el mercurio, que pueden aparecer en bisutería, hebillas de cinturón, relojes, cremalleras y cosas que están cromadas.
- Latex, que los niños pequeños pueden encontrar en los juguetes de goma como bolas o globos, o guantes de goma, chupetes, o los chupos del biberón.
- Plantas como el roble venenoso y la hiedra venenosa.
- Ingredientes en cosméticos, productos de baño, y algunos protectores solares.
- Medicamentos, incluyendo ingredientes en cremas antibióticas y anestésicos locales.
Dermatitis atópica
Los niños y adultos con antecedentes personales de alergias o eccema también tienen un mayor riesgo de desarrollar sarpullidos no causados por alergias o contacto con sustancias, llamada dermatitis atópica. Estas erupciones suelen comenzar en la infancia y a menudo aparecen en lugares donde la piel se superpone, como el interior de los codos o la parte posterior de las rodillas, y en la parte delantera del cuello.
Las erupciones cutáneas de la dermatitis atópica pueden pasar por fases de brotes seguidas por las épocas en que desaparecen.
¿Qué hacer con la dermatitis?
Si bien las erupciones en los niños pequeños son bastante comunes, sigue siendo muy buena idea hacer que el pediatra de su hijo le eche un vistazo a las erupciones que cubren grandes áreas de la piel, erupciones que se propagan o adquieren nuevos síntomas a medida que pasa el tiempo y erupciones que no desaparecen después de unos pocos días. Las erupciones cutáneas que muestran síntomas de infección, como enrojecimiento, calor, hinchazón o líquido, deben ser examinadas por un pediatra.
Si su hijo tiene dificultad para respirar junto con una erupción cutánea, es hora de llamar al 911 o a su número local de servicios de emergencia.
Si el pediatra de su hijo piensa que él/ella podría tener dermatitis de contacto causada por una alergia tópica, él o ella podría tratar de diagnosticarla usando una prueba de parche. Las pruebas de parches funcionan mejor después de que un ataque de dermatitis se ha aclarado y pueden usarse para analizar las alergias al contacto con sustancias específicas.
Determinar la sustancia específica que podría estar causando la dermatitis de contacto de su hijo(a) es importante ya que evitar el contacto con la sustancia alergénica es el mejor y más eficaz tratamiento para una alergia tópica. Otros tratamientos que podrían sugerirse incluyen:
- Lavar la piel de su hijo después de estar en contacto con la sustancia, para que no se propague. Esto incluye todas las áreas, incluyendo su cara y cuello, y especialmente sus manos, hasta los espacios entre sus dedos, de modo que él/ella no pueda reintroducir accidentalmente la erupción en algún lugar que ya se ha limpiado.
- Colocación de paños húmedos y frescos en las zonas afectadas, lo que puede calmar la comezón y también poner una barrera entre la piel con picazón y las uñas pequeñas rascadas.
- Medicamentos sin receta o recetados como antihistamínicos o crema de corticosteroides que pueden ayudar a aliviar los síntomas, aunque es importante consultar con un pediatra sobre la dosificación y qué medicamento usar primero. En algunos casos, otras cremas que afectan el sistema inmunológico también pueden ser prescritas.
Fuentes
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Mayo Clinic Staff. “Dermatitis.” Mayo Clinic. Mayo Clinic, June 17 2016. Web.
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“Contact Dermatitis in Children.” Hopkins Medicine. Johns Hopkins University. Web.
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“Contact Dermatitis in Children.” Stanford Children’s. Stanford Children’s Health, 2016. Web.
- “Skin Allergy Overview.” American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology. American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology, 2016. Web.
