De la misma manera que el cuerpo humano puede decidir que un alimento común, el polen de la planta o el pelo de una mascota no es una parte normal del ambiente, sino que es una amenaza y lo ataca, el medicamento diseñado para ayudar a su niño a sentirse mejor cuando está enfermo a veces también puede verse como una amenaza por su propio cuerpo.
Es cuando sucede que él/ella puede tener una reacción alérgica, pero una alergia no es la única razón por la que él/ella podría tener una reacción negativa a un medicamento.
¿Qué causa una reacción alérgica a la medicación en mi niño pequeño?
Al igual que cualquier otro tipo de alergia, una alergia a una droga o medicamento ocurre cuando el cuerpo reacciona a esa sustancia como si fuera una amenaza. Las reacciones alérgicas a los medicamentos ocurren generalmente en la segunda exposición a la medicación, porque durante la primera exposición a la medicación, el cuerpo lo identifica como una amenaza, y luego comienza a construir los anticuerpos para responder a esa amenaza si aparece de nuevo.
En la segunda exposición, los anticuerpos están listos, y atacan.
Sin embargo, para los antibióticos, que son la medicación más común para los bebés y los niños pequeños a estar expuestos y a ser alérgicos, pueden aparecer en cantidades mínimas en el suministro de alimentos, lo que significa que la primera exposición de un niño puede ocurrir antes de que sus padres lo sepan. Esto significa que la segunda exposición a un antibiótico podría ser la primera vez que se le prescriba.
La gente puede ser alérgica a cualquier tipo de medicamento, pero hay algunos que son más comúnmente alergénicos. De los medicamentos más alergénicos, hay algunos que los bebés son más propensos a estar expuestos. Éstos incluyen:
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno.
- Los corticosteroides, que pueden ser recetados para la fiebre del heno, asma o eccema
- Los antibióticos, como la penicilina, que son la causa más común de reacciones alérgicas a la medicación en los niños.
- Remedios naturales como polen de abeja o equinácea
Cualquier persona puede tener una reacción alérgica a la medicación, pero los niños con ciertos rasgos son más propensos a ser alérgicos a los medicamentos. Estos rasgos son:
- Otras alergias como fiebre del heno o alergias a los alimentos.
- Antecedentes de reacciones alérgicas a otros medicamentos.
- Aumento de la exposición a la medicación debido a dosis altas o uso repetitivo o prolongado.
- Algunas enfermedades preexistentes como Epstein-Barr o VIH.
¿Cómo se ve una reacción alérgica a la medicación?
Al igual que otros tipos de alergias, hay síntomas más leves y más graves. La anafilaxia es una reacción alérgica grave, y a menudo mortal, pero las reacciones anafilácticas a las alergias a medicamentos son raras. La mayoría de las reacciones alérgicas a los medicamentos son más leves y pueden mostrar cualquiera de estos síntomas:
- Erupción o urticaria
- Comezón
- Fiebre
- Hinchazón
- Falta de aliento o sibilancias
- Nariz que moquea
- Ojos llorosos y con picazón
En raros casos, las reacciones alérgicas severas pueden causar anafilaxis, cuyos síntomas son:
- Apretón o hinchazón de la garganta o vías respiratorias, dificultad para respirar
- Náuseas o calambres abdominales
- Vómito o diarrea
- Mareos o aturdimiento
- Retención
- Pérdida de consciencia
Si cree que su hijo podría estar teniendo una reacción alérgica anafiláctica, es importante llevarlo inmediatamente a emergencias, o llamar al 911 o a su número local de servicios de emergencia.
Los síntomas de una reacción alérgica causada por la medicación ocurren a menudo dentro de una hora después de tomar el medicamento. De acuerdo con la Academia Americana de Alergias, Asma e Inmunología, todos los medicamentos tienen el potencial de causar reacciones alérgicas, pero sólo alrededor del 5 al 10% de las reacciones negativas a la medicación son debido a una alergia. Las respuestas negativas no alérgicas a medicamentos que no son causados por el sistema inmunológico pueden parecerse a las alergias, y a menudo son respuestas a estas sustancias:
- Aspirina
- El tinte utilizado en las pruebas de imagen
- Opiáceos para el tratamiento del dolor
- Anestésicos locales
¿Qué debo hacer si creo que mi hijo es alérgico a un medicamento?
Si su niño está teniendo una reacción alérgica a una medicación, o una reacción negativa no alérgica o los efectos secundarios difíciles o incómodos de una medicación, es siempre muy buena idea comprobar con el pediatra de su niño. Si su hijo está mostrando síntomas de anafilaxis o una reacción severa, llame al 911 o a su número de servicios de emergencia.
La respuesta normal a una reacción alérgica a un medicamento es dejar de ofrecer ese medicamento y, a menudo, tratar los efectos secundarios con antihistamínicos. Para reacciones más graves, un médico podría administrarle esteroides orales o inyectados.
Las alergias a los medicamentos se pueden diagnosticar a través de pruebas cutáneas, y los médicos y los padres de niños que tienen múltiples alergias a medicamentos pueden a veces rastrear qué otros medicamentos pueden tener reacciones negativas al observar grupos de medicamentos con ingredientes similares o relacionados.
Las alergias a los medicamentos generalmente no surgen con tanta frecuencia como las alergias alimentarias o respiratorias en la vida cotidiana, pero son tan importantes para que los niños sepan a medida que crecen y empiecen a asumir más responsabilidad por su propia salud. Si su hijo(a) ya tiene otras alergias indicadas en su pulsera identificadora de alergias, las alergias a algún medicamento también deben agregarse a la pulsera.
Fuentes
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J.M. Langley, S. Halperin. “Allergy to antibiotics in children: Perception versus reality.” The Canadian Journal of Infectious Diseases. 13(3): 160-163. Web. May-June 2002.
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Mayo Clinic Staff. “Drug allergy.” Mayo Clinic. Mayo Clinic, October 10 2014. Web.
- “Medications and drug allergic reactions.” American Academy of Allergy Asthma & Immunology. American Academy of Allergy Asthma & Immunology. Web.
