La elección de amamantar o de alimentar es generalmente la primera gran decisión que toman los padres primerizos, pero ciertamente no es la última. Una de las siguientes preguntas significativas que necesita ser contestada es si se debe alimentar cuando el bebé quiere, o establecer un horario más regular. No siempre es una elección fácil de hacer, ya que hay beneficios para cualquiera de esas opciones, y la elección de la demanda frente a la alimentación programada es una pregunta que por lo general viene por primera vez no mucho después de que su pequeño se coloca en sus brazos en el hospital.
Empezar por el principio
Durante las primeras semanas de vida de un recién nacido, cuando la relación de amamantamiento sigue siendo establecida, la mayoría de las autoridades, como la Organización Mundial de la Salud y la Liga de La Leche, recomiendan la lactancia materna a libre demanda, ya que durante estas semanas se pueden ayudar a establecer los suministros de leche materna, y además, cuando alimenta bajo demanda, hay señales que llegan a su cuerpo para decirle cuánta leche necesita. Por otro lado, muchos expertos recomiendan alimentar una vez cada 3 horas en el día durante el período del recién nacido. Muchos bebés caen en patrones de alimentación que implican una sesión de alimentación cada tres horas de forma natural, sin necesidad de un horario, pero otros pueden ser un poco más reacios a despertarse para esos tiempos de alimentación regulares. Si el pediatra de su bebé está preocupado por el aumento de peso del bebé, el/ella podría recomendarle despertar al bebé para alimentarlo con más frecuencia.
¿Cuánto tiempo debo alimentar a libre demanda?
Se recomienda encarecidamente que los recién nacidos se alimenten a libre demanda. A medida que los bebés crecen, sus patrones de alimentación, al igual que sus patrones de sueño, tienden a caer en rutinas más regulares. Alrededor de este tiempo, a menudo tiene sentido empezar a alimentar a los bebés con grandes comidas en torno al mismo tiempo que el resto de la familia, y llenar el resto del día con las meriendas regulares. Tiene sentido que, con el tiempo, los bebés terminan comiendo a horas regulares de comida, pero averiguar cuándo es el punto de corte para la alimentación a libre demanda puede ser complicado.
En el año 2012, un grupo de investigadores determinó que los bebés estudiados que estaban siendo alimentados a libre demanda a las 4 semanas de edad, tenían madres más estresadas y apuradas, pero también mostraron un rendimiento algo superior en la escuela cuando volvieron a encuestarse a los 8 años. La alimentación programada está probablemente vinculada a tener un horario más predecible, lo que puede llevar a más descanso.
Por otro lado, el grupo internacional de lactancia de La Liga de La Leche, dice que la lactancia materna a libre demanda, aumenta las probabilidades de que la relación de amamantamiento dure hasta que la mamá y el bebé lo quieran. La alimentación por demanda, incluso por un período más corto de tiempo también puede tener ventajas, ya que buscar señales de hambre puede aumentar la conciencia de los nuevos padres hacia las señales tempranas de los bebés. Por ejemplo, llorar es un signo tardío de hambre, y buscar señales de hambre más tempranas puede llevar a una caída considerable del llanto.
Fuentes
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