Ya sea que pregunten si hay algún daño en dejar que sus pequeños sean amamantados un poco más, o están preguntando cuándo tienen permiso oficial para parar, muchas madres lactantes se preguntan sobre los efectos nutricionales y sociales de la lactancia materna después del primer año y en los años de la niñez. En cualquier caso, la respuesta no es más definitiva que cualquier otra sobre la alimentación el bebé – hay unas pocas directrices generales, pero la respuesta que es adecuada para su pequeño y su familia se basará en las necesidades individuales y deseos propios de el/ella.
Recomendaciones oficiales
La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y continuar amamantando junto con la alimentación de sólidos complementarios durante el segundo año. La Academia Americana de Pediatría tiene una recomendación menos extendida, pero tampoco ofrece un punto de corte después del cual los bebés o los niños pequeños deban dejar de ser amamantados. En cambio, la AAP recomienda exclusivamente amamantar a través de los primeros 6 meses, y luego de allí, alimentar con leche materna junto con los sólidos complementarios durante el primer año, y después durante el tiempo que la madre y el bebé quieran. Aunque de manera menos explícita sobre una recomendación de lactar a un niño(a) pequeño(a) que lo que conseja la Organización Mundial de la Salud, el consejo abierto de la AAP deja mucho más espacio para que los padres y los niños pequeños averigüen cuando es el momento de destete que sea mejor para ellos.
Beneficios nutricionales de una Lactancia Materna prolongada
Una de las razones por las cuales ni la OMS, y ahora la AAP, dan una fecha límite después de la cual los bebés y los niños pequeños deben dejar de amamantar, es porque no hay evidencia de un punto cuando la lactancia deja de ser una fuente de alimento nutritiva para los niños. De hecho, a medida que los bebés crecen y comienzan a amamantar cada vez menos, la leche materna comienza a cambiar de composición para cumplir con el nuevo patrón.
Esto significa que la leche materna que ha sido bombeada por las madres que han estado amamantando durante más de un año está más concentrada, la cual contiene más nutrientes y más energía proveniente de la grasa a diferencia de la leche materna bombeada al comienzo del proceso de amamantamiento.
Beneficios inmunológicos de la lactancia Materna prolongada
Al igual que los beneficios nutricionales de la lactancia materna prolongada, la Clínica Mayo informa que la evidencia sugiere que no hay límite superior para el momento en que la leche materna puede beneficiar a un sistema inmunológico en crecimiento. De hecho, la autoridad internacional de lactancia materna y el grupo La Leche League, sugieren que, a pesar de que sus sistemas inmunológicos son más fuertes que los sistemas inmunológicos de los bebés, los bebés mayores y los sistemas inmunológicos de los niños pequeños todavía no están funcionando a un nivel adulto y pueden confiar en la calidad de mejorar la inmunidad de la leche materna.
Controles emocionales y equilibrios de la Lactancia Materna prolongada
Los efectos emocionales de la lactancia materna prolongada son más subjetivos y son algo que cada familia tendrá que evaluar por sí mismos al considerar el tema. Muchos argumentan que la lactancia materna prolongada obstaculiza el desarrollo de la independencia de un niño, mientras que otros argumentan que dar a un bebé o niño pequeño la oportunidad de decidir cuando está listo para alejarse de la lactancia materna, genera confianza e independencia. Más que eso, la lactancia materna prolongada puede facilitar el destete, ya que una lactancia más prolongada da una mayor oportunidad para que un bebé inicie el destete por su propia cuenta, lo que generalmente es más fácil que convencerlo de que se destete.
Por otro lado, muchos padres todavía se sienten incómodos con la lactancia prolongada, que puede opacar un poco la experiencia de amamantar. Al final, depende de cada padre y bebé y como se sientan mejor respecto a la lactancia materna, lo que debe determinar cuánto dura una relación de lactancia materna, pero la relación de lactancia materna no existe en un espacio vacío, y es importante para ambos padres y para el niño que se sientan cómodos con la lactancia materna, así como también con la decisión de prolongarla.
Beneficios para la madre cuando amamanta prolongadamente
La investigación sugiere que la lactancia materna también puede tener un efecto positivo en la salud de la madre, incluyendo la reducción de los riesgos a largo plazo de contraer ciertas enfermedades, como cáncer de mama, cáncer de ovario, artritis reumatoide, hipertensión arterial, enfermedades del corazón y diabetes. Eso es cierto de la lactancia materna en general, pero la Clínica Mayo dice que la investigación sugiere que cuanto más tiempo una mujer amamante, mayores serán los beneficios para la salud.
Fuentes
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