Aunque no aparece en muchos recursos médicos, la «regresión del sueño» es un término bastante común cuando se trata de conversaciones sobre el sueño del bebé. De alguna manera, no siempre es una manera útil de hablar del hecho de que, al igual que los adultos, a veces el sueño de un bebé se ve afectado por las cosas que suceden en su vida. Dado que uno de los mayores acontecimientos en la vida de un bebé es el crecimiento propio, y muchas veces, el crecimiento de los bebés sigue un patrón bastante predecible, a veces es posible predecir aproximadamente cuándo pueden ocurrir estas regresiones.
¿Qué es una regresión del sueño?
Una regresión del sueño es el término que muchos consultores de sueño usan para describir lo que sucede cuando un bebé que ha dormido durante la noche o ha caído en un patrón de siesta regular, comienza a resistir el sueño o a despertarse en medio de la noche. Esto puede durar varios días o incluso semanas.
Los bebés y los niños pequeños pueden regresar, o parecer perder habilidades que ya han dominado, en algunas áreas diferentes, más comúnmente en la alimentación, en el entrenamiento par air al baño o en el sueño. Por lo general, es una parte normal del desarrollo que pasa por su cuenta, pero algunas regresiones, como la regresión en las habilidades del lenguaje, o regresiones que no pasan por su cuenta, pueden ser signos de posibles problemas y deben ser tratados con el pediatra del niño.
¿Cuándo y por qué ocurren las regresiones del sueño?
Una de las principales teorías sobre la regresión es que la regresión, ya sea una regresión del sueño, una regresión en las habilidades de alimentación, o una regresión de entrenamiento para ir al baño, a menudo sucede cuando un bebé o niño pequeño está trabajando duro aprendiendo una nueva habilidad, por lo que una regresión podría venir antes, digamos, un salto adelante en el desarrollo del lenguaje, un primer paso u otro gran logro. La otra razón potencial común para la regresión es el estrés: el aprendizaje de nuevas habilidades generalmente da a los bebés y niños pequeños nuevas e interesantes formas de explorar su independencia. Pero cuando un bebé o un niño pequeño está estresado, el/ella puede volver a los patrones o hábitos antiguos, necesitándolo a usted u otros padres o cuidadores, a tener que atenderlos, ya sea dándole de comer con cuchara o incluso, entrar en la habitación a medianoche para calmarlo y que se vuelva a dormir. Ser «bebito» a veces es calmante para los mismos bebés, y no significa que hayan perdido las habilidades que tenían antes. Ellos están pasando por un tiempo difícil, y están buscando un poco más de ayuda.
No ha habido un estudio oficial o científico que explique esa conexión, pero sólo a partir de la evidencia anecdótica y observacional, las regresiones de sueño a menudo parecen alinearse con algunos brotes de crecimiento. Un sitio de consejos de sueño sugiere que las regresiones de sueño tienden a ocurrir una vez cada 4 meses aproximadamente en el primer año, lo cual se alinea bastante bien con algunos de los grandes brotes de crecimiento en ese año. Los brotes de crecimiento también se han asociado con el aumento del sueño en los bebés y los niños pequeños, sin embargo, por lo que no hay garantía de qué efectos generarán los brotes de crecimiento en el sueño, si es que los hay.
Una nota final
Inquietarse durante la noche no es necesariamente una regresión, y despertar brevemente durante la noche no significa que un bebé no pueda volver a dormir toda la noche. Al igual que los adultos, los bebés ocasionalmente se despiertan entre los ciclos de sueño, y la mayoría del tiempo, pueden volver a dormirse con bastante facilidad por sí mismos. Sin embargo, a diferencia de los adultos, los bebés preocupan a sus padres ya que ellos no pueden pegar el ojo en toda la noche, lo cual significa que esos breves despertares no son nada inolvidables en la mañana cuando los adultos finalmente van a descansar. Poner una pausa cuando escuches a tu bebé durante la noche y veas si el/ella está volviendo a dormir por su propia cuenta, es una buena estrategia para trabajar a favor de las noches de sueño sin interrupción.
Fuentes
- Emily DeJeu. “Sleep Regression, or Growth Spurt? Or Both?” The Baby Sleep Site. The Baby Sleep Site. Web.
- Jacqueline M.T. Henderson, Karyn G. France, Joseph L. Owens, Neville M. Blampied. “Sleeping Through the Night: The Consolidation of Self-Regulated Sleep Across the First Year of Life.” Pediatrics. October 2010. Web.
- Mayo Clinic Staff. “Baby sleep: Helping baby sleep through the night.” Mayo Clinic. Mayo Clinic, November 23 2016. Web.
- “Sleeping Through the Night.” HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, November 21 2015. Web.
