Es el final de un largo día, y estás agotada. Ya han cenado, tal vez un baño, tal vez un cuento o dos. Estás cansada, pero cuando te acuestas en la cama y te dicen que es hora de irte a dormir, te encuentras protestando, ya sea gritando, llorando o simplemente insistiendo en que necesitas una historia más, un último vaso de agua, un bocadillo que se acerca lentamente a la medianoche. ¿Suena eso como una respuesta ilógica?
Si es así, probablemente es porque estás viendo el escenario desde el punto de vista de un adulto, en lugar del punto de vista de un niño pequeño. Saber por qué tu niño pequeño puede estar resistiéndose a la hora de acostarse más a menudo en estos días no te quitará todo el estrés del proceso, pero ayudará a los dos a empezar a llegar a un entendimiento.
Resistencia al sueño en los años de la niñez
Por supuesto, cada niño es diferente, tanto física como emocionalmente, y tanto las respuestas físicas como emocionales pueden tener un efecto en su sueño. Sin embargo, hay dos puntos en común que pueden ser seguidos de vuelta a la resistencia al sueño, y esos puntos son el creciente deseo de un niño pequeño de mostrarte (¡y a sí mismo!) cuán independiente de ti es, y un caso serio de temor a perderse algo.
En el primer caso, desafiarte cuando le preguntas que es hora de dormir, es una manera de sentirse que está consiguiendo algún control sobre su vida después de un largo día en el que decidiste cuando iba a comer, cuando iba a tomar una siesta, cuando tiene que volver a la casa y lo que puede y no puede tirar al suelo. La segunda cuestión es que, si tiene que irse a la cama, su creciente sentido del mundo que lo rodea va a hacer efecto y recordarle que, después de que lo pongas a la cama, podrías ir a la otra habitación a hacer algo súper excitante sin él – como lavar los platos o doblar ropa.
Tu respuesta a la resistencia al dormir
Existen muchas teorías diferentes sobre la manera correcta de acostar a los niños, y las revisiones sistemáticas han llegado a la conclusión de que la mayoría de ellas funcionan, cuando los padres las siguen. Esto significa que, cuando se trata de poner a tu chiquitín a la cama, la mejor manera de hacerlo generalmente va a ser de la manera que encuentras que funciona mejor para tu pequeñín y que te sientas más cómoda siguiendo, ya que la consistencia es el tema común en las estrategias exitosas para dormir. Sin embargo, si tu niño pequeño está teniendo problemas para dormirse, hay algunas estrategias específicas que puedes intentar mientras averiguas qué es lo que funciona mejor para tu peque.
- Empieza por preguntar: Si hay una razón única por la que tu hijo no puede quedarse dormido – si se pone demasiado caliente en su dormitorio, o si está teniendo pesadillas que lo ponen nervioso, a veces preguntar es todo lo que hace falta para averiguarlo. Y si tú y tu pequeñín pueden tomar algún tiempo durante el día, cuando ambos están de buen humor, para hacer una lluvia de ideas sobre algunas soluciones, es posible que puedan encontrar un plan de juego para cuando llegue la hora de acostarse.
- Ubicación, ubicación, ubicación: Puede sonar obvio, pero tu frijolito está creciendo todo el tiempo, y si todavía está en una cuna o en una cama para niños pequeños del tamaño de una cuna, eventualmente a ser muy grande que comenzará a sentirse un poco constreñido en su cama. Por otro lado, el cambio a una cama diferente puede en sí mismo causar alguna interrupción del sueño a medida que los niños pequeños se acostumbran a la nueva configuración. La interrupción del sueño que ocurre después de cambiar de cama puede ser frustrante, pero es temporal.
- No cedas a perder el tiempo: Ahora que tu chiquitín es un poco mejor en comunicar sus necesidades y deseos, puede estar listo para empezar a dar las excusas cuando quiere aplazar el ir a la cama. ¿Tiene hambre, quiere un vaso más de agua, o un abrazo más de tu parte? Estas pueden ser una manera para que tu niño pequeño ponga a prueba tus límites, y la clave es establecer expectativas y luego cumplirlas. A los niños les va bien con las rutinas y se adaptan a ellas con bastante rapidez, así que si estableces la expectativa de que leerás un cierto número de cuentos, eventualmente, eso es lo que tu niño pequeño esperará, pero si aprende que pedir «uno más» a veces da resultados, hay una buena posibilidad de que eso también se convierta en parte de tu rutina.
- Entrar en negociaciones: Los programas de televisión llenos de acción dan mala fama a las negociaciones, pero si la parte con la que estás negociando es tu hijo pequeño, ofrecer opciones de vez en cuando puede ser una forma útil de manejar las hostilidades antes de acostarse. Ya sea que se trate o no de que tiene que irse a la cama puede que no sea tema de debate, pero hay muchas opciones en torno a la hora de acostarse que podrían no ser tan importantes para ti, pero que pueden ofrecerle a un niño pequeño que lucha por tener algún control sobre el proceso la oportunidad de sentirse un poco mejor al respecto. Deja que tu niño pequeño elija qué historias leer o si se acuesta con la manta roja o azul no va a quitarte tu objetivo final de enviarlo a un sueño profundo, pero puede hacer que tu chiquitín se sienta mejor con las cosas que no decide, como cuando es hora de dormir.
- Tan cerca pero tan lejos: La hora de acostarse puede ser aislante para tu niño pequeño, y mientras que algunos niños duermen mejor en la oscuridad y el silencio, otros se sienten tranquilos por el recordatorio de que todavía estás cerca, incluso después de haberlos metido en la cama. Dejando la puerta abierta para que tu chiquitín pueda ver la luz, o escucharte cantar a compás del radio puede ayudarle a sentirse conectado mientras se duerme – y tranquilizarlo que no vas a salir a tomar un helado sin él.
