La opinión generalizada sobre los modales en la mesa es que los niños deberían empezar a aprenderlos de inmediato, y no enseñar a los niños ningún tipo de modales, definitivamente suena contrario a la sabiduría popular. ¡Incluso podría contradecir tu propia experiencia como niño! Pero siendo realistas, muchos modales en la mesa pueden esperar hasta que tu chiquitín sea un poco mayor. Aquí está la razón por la que probablemente está bien que tu peque ponga los codos sobre la mesa durante al menos unos meses más.
Los niños pequeños tienen un período de atención corto
No es que tu pequeñín no quiere escuchar y seguir instrucciones. Es solo que mientras tiene esta edad, el período de atención hace que sea difícil prestar atención y seguir instrucciones durante largos períodos de tiempo. No es una mala idea hacer cumplir las reglas más básicas, como no tirar comida o gritar en la mesa, pero las más complejas son difíciles a esta edad, e incluso si empiezas a enseñarles, hay una buena posibilidad de que no empiecen a pegarse por un tiempo.
Ciertas reglas perjudican más de lo que ayudan
Algunas de las reglas que aprendiste al crecer son probablemente mejores si las dejas en la infancia. Toma la regla de que no se te permita dejar la mesa hasta que hayas limpiado tu plato. Resulta que esta no es realmente una buena manera de enseñarle a los niños cómo autorregular sus apetitos. Una mejor versión de esta regla sería dejar que tu chiquitín deje la mesa una vez que esté lleno.
¿Tus padres te hicieron sentarte en la mesa hasta que todos terminaron de comer? Esta es otra regla que es especialmente difícil para los niños pequeños, y sólo servirá para causar un alboroto a la hora de comer. Guarda esta hasta que tu pequeñín sea mayor. Una última regla inútil: nada de juguetes en la mesa. En realidad, los juguetes pueden ayudar a los niños pequeños a disfrutar más de la hora de comer (siempre y cuando no sean ruidosos ni perjudiciales para los demás comensales), así que deja que los niños se diviertan trayendo uno o dos a la mesa si quiere.
¡La exploración es la manera en que los niños pequeños aprenden!
La razón más grande por la que los padres deben mantener a raya los modales en la mesa es porque los niños pequeños necesitan la oportunidad de ser, bueno, niños pequeños. Esto significa que se les debe permitir tocar su comida, y realmente explorarla. Obviamente, ningún padre quiere que le tiren pasta contra la pared, pero puedes entender por qué tu chiquitín querrá tomar la pasta con la mano, o aplastar guisantes con el extremo de un tenedor.
Es solo diversión, y tu chiquitín aprende y se siente cómodo con las cosas explorando y divirtiéndose. Como adultos, somos un poco más estrictos sobre cómo interactuamos con la comida, pero eso no significa que los niños pequeños tengan que serlo (por supuesto, si sigues teniendo pasta pegada a la pared, podría ser hora de servirle algunos trozos pequeños a la vez, para minimizar el daño, y asegúrate de decirle a tu pequeñín que tirar no está bien a la hora de comer).
El (desordenado) panorama general
La hora de comer puede ser estresante, y los padres tienen suficiente en sus platos simplemente enseñando a sus hijos pequeños a alimentarse por sí mismos. Tu chiquitín tiene mucho tiempo para aprender modales en la mesa, pero ahora mismo, está bien que actúe su edad y coma de una manera no convencional. Es más importante que obtenga una nutrición equilibrada y la experiencia de sentarse con otras personas en una mesa para comer. Aparte de las maneras más básicas que permiten que tu familia coma junta en paz, es totalmente aceptable dejar de enseñarle modales en la mesa hasta que sea un poco mayor.
Fuentes
- «What are some of the developmental milestones my child should reach by two years of age?» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, Jun 2009. www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/pages/Developmental-Milestones-2-Year-Olds.aspx.
- «Picky Eaters.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, Nov 2015. healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/nutrition/pages/Picky-Eaters.aspx.
- «Eating Out Without Reservations.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, Nov 2015. healthychildren.org/English/ages-stages/preschool/nutrition-fitness/pages/Eating-Out-Witing-Without-Reservations.aspx.
- «Toddlers at the table: Avoiding Power Struggles.» KidsHealth.The Nemours Foundation, 2017. kidshealth.org/en/parents/toddler-meals.html#cat161.
- «Movement and Coordination.» HealthyChildren. American Academy of Pediatrics, Aug 2009. healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/pages/Movement-and-Coordination.aspx.
- «Disciplining Your Toddler.» KidsHealth. The Nemours Foundation, Jan 2013. kidshealth.org/en/parents/toddler-tantrums.html#.
