Las pesadillas y los terrores nocturnos son comunes en los niños en edad preescolar y luego se vuelven menos comunes durante la primera década de la vida, por lo tantoserás capaz de pasar la noche sin alcanzar tu repelente de monstruos en spray. Si la hora de acostarse ha sido aterradora últimamente, puede haber algunas estrategias que pueden ayudar a tu familia a pasar la noche un poco más libre de miedo.
Pesadillas
Las pesadillas son sueños vívidos con sujetos aterradores, y ellos normalmente despiertan al niño que los tiene a menudo puede recordar la pesadilla en detalle. Dado que los niños no tienen mucho con qué compararlos, es posible que no entiendan que los eventos de un sueño no ocurrieron realmente, lo que puede hacer que las pesadillas sean muy perturbadoras incluso mucho después de que se despierten. Cuando su hijo tiene una pesadilla, usted puede tomar las siguientes medidas para ayudarlo:
- Consuela y abraza a tu hijo para tranquilizarlo y dejarle saber que está seguro.
- Aliéntale a que hable del sueño.
- Asegúrale que nada de lo que pasó era real.
- Pídele imaginar un final feliz para el sueño.
- Proporciónale una manta de seguridad o un animal de peluche para acurrucarse.
- Déjale volver a dormir en su propia cama, pero ofrecele la posibilidad de dejar la puerta abierta o la luz encendida si ayuda a que se sientan más seguro.
No todas las pesadillas se pueden prevenir. Muchas son una parte normal del crecimiento y de la vida. están asociadas con la edad de desarrollo del niño (por ejemplo, los niños pequeños a menudo tienen pesadillas sobre la separación de sus padres). También pueden estar relacionadas con algo que molesta al niño durante el día, ya sea una situación de la vida real o algo imaginario (como una película de miedo). Evitar las películas o los videojuegos de miedo puede ayudar a prevenir algunas pesadillas. Mantener una rutina nocturna tranquila y relajante también puede ayudar a prevenir las pesadillas. Usted también puede hacer un punto para hablar de cosas divertidas o felices con su hijo durante su rutina de la hora de acostarse. Además, algunos niños podrían beneficiarse de un objeto de seguridad como una manta o un animal de peluche que los acompaña a dormir. Para otros niños, una luz nocturna suave también puede marcar la diferencia.
Es posible que desees llamar al proveedor de atención médica de tu hijo si
- Las pesadillas ocurren todas las noches o interfieren con las actividades diurnas de tu hijo.
- Pesadillas que causan angustia significativa.
- El contenido de las pesadillas refleja un trauma de la vida real, o hace que usted se preocupe de que pueda haber un problema de la vida real en la escuela o en el hogar.
Terrores nocturnos
Los terrores nocturnos (también llamados terrores del sueño) generalmente se observan entre los 4 y 12 años de edad. Son episodios que ocurren cuando los niños tienen reacciones físicas a sus sueños, de modo que pueden gritar, llorar, patear, golpear y parecer asustados. Los terrores nocturnos ocurren durante el sueño profundo, generalmente en el primer tercio de la noche. Aunque puedan parecer despiertos, los niños con terrores nocturnos en realidad están en un sueño profundo. Los episodios pueden durar entre 10 y 30 minutos, y aunque son difíciles de observar, los niños generalmente no los recuerdan por la mañana.
Interesantemente, la genética puede jugar un papel en los terrores nocturnos y usualmente los padres de los niños con terrores nocturnos también tienen un historial de terrores nocturnos. Son más comunes entre los 4 y los 12 años de edad, y son raros después de los 15 años. No hay asociación entre los terrores nocturnos y los problemas de comportamiento o psiquiátricos.
Si ocurre un terror nocturno:
- Sin despertar a su hijo, si puede, ayúdelo a regresar a su sueño normal.
Si sostenerlo parece calmarlo, entonces hazlo.Evite sacudir o gritarle a su hijo, ya que esto podría molestarlo más.Mantenga a su hijo a salvo de daños físicos.Durante un terror nocturno, no se da cuenta de su entorno y podría caerse o lastimarse.
Desafortunadamente, los terrores nocturnos no se pueden prevenir. El manejo se centra en asegurar una buena rutina de sueño.
Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo
Algunas veces los terrores nocturnos son el síntoma de un problema médico subyacente y otras veces lo que parece un terror nocturno puede ser en realidad una condición médica diferente. Consulte con el proveedor de atención médica de su hijo si tiene preocupaciones o preguntas o si se da cuenta:
- El terror nocturno involucra babeo, movimientos espasmódicos, rigidez o (para los niños mayores) pérdida del control de la vejiga.
- Usted nota que su hijo ronca mucho o deja de respirar mientras duerme, lo cual podría ser un signo de apnea del sueño.
- Los episodios de terror interrumpen el sueño regularmente (varias veces a la semana).
- Los episodios duran más de media hora.
- Su hijo corre el riesgo de autolesionarse durante los episodios.
- Su hijo presenta síntomas de estrés durante el día, o usted siente que una situación en casa o en la escuela puede ser la causa principal.
Las pesadillas y los terrores nocturnos pueden ser perturbadores para un niño, y también para los padres y cuidadores, pero con un poco de comprensión y apoyo, todo el mundo debería volver a dormirse antes de que pueda decir «¡noche de noche!
Fuentes
- Kotagal, S. “Sleepwalking and other parasomnias in children.” In: UpToDate, Post TW (Ed), UpToDate, Waltham, MA. Retrieved June 6 2017.https://www.uptodate.com/contents/sleepwalking-and-other-parasomnias-in-children?source=search_result&search=nightmares&selectedTitle=2~150#H27172885.
- “Nightmares and Night Terrors.” Standford Children’s Health. Stanford Medicine. 2017. Retrieved June 6 2017. http://www.stanfordchildrens.org/en/topic/default?id=nightmares-and-night-terrors-90-P02257.
- “Nightmares and Sleep.” National Sleep Foundation. National Sleep Foundation 2017. Retrieved June 6 2017. https://sleepfoundation.org/sleep-disorders-problems/abnormal-sleep-behaviors/nightmares-and-sleep.
