Si volver a trabajar después de tener un bebé fue una receta, encontrar un cuidado infantil adecuado para tu familia sería uno de los ingredientes clave. Encontrar cuidado infantil, y más que eso, encontrar el cuidado infantil adecuado, es difícil. Comenzar tu búsqueda temprano puede ayudar a que el proceso sea mucho más fácil. ¿Ya has comenzado tu propia búsqueda? ¿O ya encontraste cuidado infantil? Si no, ¡ahora es el momento!
Tómalo paso a paso
Encontrar cuidado infantil puede ser mucho más fácil de lo que crees, y algo podría caer en tus manos con poco esfuerzo de tu parte. ¡Sí, sucede! Pero para muchas familias, toma algo de esfuerzo. Pensar en lo que quieres en un proveedor de cuidado infantil y hacer una investigación cuidadosa te ayudará a encontrar una buena opción, y con suficiente tiempo para tu ya planificado regreso al trabajo.
- Sentar las bases: Pregunta a ver si alguien cercano tiene recomendaciones para cuidado infantil. Los compañeros de trabajo pueden ser un gran recurso, ya que quizá tengan necesidades muy similares a las tuyas en términos de flexibilidad, tiempo y costo. La familia y las amistades también pueden conocer sobre buenas opciones locales, ya que muchas de las personas más cercanas a tí pueden compartir tus valores e ideas sobre un buen cuidado infantil. Incluso puedes descubrir que otros padres nuevos son un gran recurso, futuros padres que conociste en clases de parto antes de que naciera tu bebé, padres nuevos que has conocido en grupos de juego desde entonces o personas que van al mismo proveedor de atención médica que tú, ya que también pueden haber estado buscando cuidado infantil recientemente. Estas personas también pueden ser excelentes para contactar si estás interesada en algo como compartir una niñera.
- Explora tus opciones: Muchos estados tienen programas de asistencia financiera para cuidado infantil, que a veces incluyen costo de transporte . Tu empleador también puede proporcionar algunos beneficios relacionados con el cuidado infantil, o tu familia puede ser elegible para créditos fiscales por gastos de cuidado infantil. Además, las familias donde uno de los padres es estudiante o donde uno de los padres está en el ejército puede ser elegible para ciertos tipos de asistencia para pagar el cuidado infantil. Algunos centros de cuidado infantil incluso ofrecen tarifas de escala progresiva para familias que necesitan asistencia, por lo que vale la pena preguntar si los centros que le gustan a tu familia tienen alguna de esas opciones.
- Comienza pronto: Cuanto antes puedas comenzar esta parte del proceso, mejor. Dependiendo de la demanda de cuidado infantil en tu área, incluso si comienzas tu búsqueda temprano, aún puede que te encuentres añadiendo tu nombre a una lista de espera.
- Dale la oportunidad: Tu primera opción para el cuidado infantil puede no ser la que tú decidas a largo plazo. La investigación debería ser un elemento clave en tu decisión, pero no hay forma de saber con certeza si tu elección de cuidado infantil funcionará para tu familia hasta que en realidad lo pruebes. Con toda probabilidad, has elegido la opción que funcionará mejor para tu familia, pero mantén la mente abierta a la posibilidad de que pueda no ser exactamente lo que esperabas. Si esto sucede, querrás intentar encontrar algo nuevo. Habla con tu pareja, familiares o amistades acerca de cómo se vería un plan de cuidado infantil de respaldo si algo de tu plan inicial no funciona.
Si estás considerando una guardería infantil
Ya sea que estés mirando guarderías o entrevistando a niñeras, vas a hacer muchas de las mismas preguntas. En particular, «¿Mi bebé estará seguro, feliz y saludable en este lugar y con esta persona cuando yo no esté con mi bebé?». Pero la estrategia que uses para determinar si has encontrado lo más indicado será diferente dependiendo de qué tipo de cuidado estás considerando.
Los padres que ven las guarderías como tu principal fuente de cuidado infantil tienen una oportunidad que los padres que entrevistan a las niñeras no tienen. Las guarderías suelen ofrecer a los padres la oportunidad de observar una clase y ver cómo es mientras está en progreso. Si haces esto, verifica la proporción de cuidadores por niños: los centros dan números oficiales a los padres, pero ver esos números en acción puede hacer una gran diferencia en cómo terminas sintiéndote acerca de ellos.
Verifica si la guardería está certificada, lo que significa que debe cumplir con ciertos estándares. En algunos estados, las guarderías y los centros de cuidado infantil afiliados a instituciones religiosas no están obligadas a cumplir con los estándares de certificación. Esto no significa que los centros afiliados a instituciones religiosas no puedan ser excelentes opciones para tu familia, pero es algo para tener en cuenta.
Otras buenas preguntas para hacer al visitar una guardería incluyen:
- ¿Cómo es en general el día de un bebé aquí? ¿Qué pasa con un bebé mayor o un niño pequeño?
- ¿Dónde toman la siesta?
- ¿Qué tan grandes son las clases y qué tan amplio es el rango de diferencia de edades en una clase?
- ¿Qué tan flexible es el horario, y se cobra extra por recoger tarde?
- ¿Cuál es el horario de vacaciones?
- ¿Puedo ver la licencia y cualquier otra certificación que pueda tener, incluyendo RCP o primeros auxilios?
- ¿Puedo traer a mi bebé para una visita antes de inscribir a mi bebé?
Si estás considerando un proveedor de cuidado individual
Cuando hables con una niñera u otro proveedor de cuidado individual, quizá no tendrás la opción de verlos interactuar con otros niños en el trabajo antes de que conozcan a tu bebé, por lo que las recomendaciones son por lo usual la mejor alternativa. Obtener referencias de amistades, familiares o compañeros de trabajo es una excelente manera de tener una idea de cómo podría ser un proveedor de cuidado.
También puedes solicitar referencias de empleadores anteriores como una forma de tener una idea de cómo se han sentido otras familias sobre ese proveedor de cuidado infantil. Y dado que tu bebé también puede ayudar con el proceso de la entrevista, es posible que desees planificar un día de atención de prueba, un tipo de ensayo, donde esta persona puede cuidar a tu pequeñín mientras estás en casa, solo para ver si es una buena opción para todas las partes.
Buenas preguntas para hacer durante el proceso de entrevista incluyen:
- ¿Cómo te comunicas con los padres? ¿Y cómo te gustaría manejar las observaciones mientras decidimos la mejor manera de colaborar en el cuidado del bebé?
- ¿Alimentas a demanda o sigues un horario? ¿Sigues estrictamente los horarios de las siestas?
- ¿Cuáles son tus políticas en cuanto a la enfermedad?
- ¿Tienes algún entrenamiento de emergencia? ¿Y qué tan actualizado está?
- ¿Cuál es tu filosofía general sobre el cuidado de niños?
Tener un plan de respaldo
Uno de los aspectos más estresantes de elegir el cuidado infantil es el miedo a elegir mal, y es posible que una vez que alguien cuide a tu bebé aparte de ti, no te sientas del todo cómoda con tu elección. Por eso es una buena idea saber cuán flexible puede ser la guardería elegida, y por qué también es útil tener un plan de respaldo en mente. Este podría ser un pariente que trabaja desde casa y podría cuidar a tu pequeñín en un apuro o un centro de cuidado infantil que acepte solicitudes de última hora.
Opciones como esta pueden no ser tu primera opción, y en un mundo perfecto, no las necesitarás. Pero si terminas sintiéndo que tu opción actual de cuidado infantil no está funcionando y necesitas algo para cerrar la brecha hasta que encuentres algo nuevo, o incluso si necesitas ayuda de última hora por un día de enfermedad, será mucho más tranquilizador tener una idea de a dónde puedes recurrir.
Señales de que la guardería de tu elección podría no estar funcionando para tí y que debes prestar atención:
- Pasar por tu centro de cuidado infantil sin avisar y notar que la proporción niño-cuidador es más alta de lo que dijeron sería.
- Un centro o cuidador que introduce conceptos de disciplina y castigo a niños demasiado pequeños para comprenderlos (como bebés y niños muy pequeños).
- Un entorno inseguro o peligroso.
- Una escasez de espacio para la siesta, los bebés se duermen en los asientos de automóvil o los bebés que se les pone a dormir la siesta de cualquier otra manera que no sea boca arriba, solo y sobre un colchón de cuna firme sin otra ropa de cama que no sea una sábana bien ajustada.
- Niños enfermos que son atendidos en el centro de cuidado infantil, en lugar de ser enviados a casa.
- Mirar televisión para niños pequeños, o la falta de oportunidades para explorar de manera segura y jugar de manera educativa.
- Si te sientes incómoda dejar a tu bebé en un centro o dejar a tu bebé en casa con un cuidador. Para muchos padres es difícil comenzar a dejar a los niños pequeños al cuidado de los demás, pero si esa sensación de inquietud persiste o empeora, puede ser una señal de que el cuidado infantil que tienes no es lo adecuado para tu familia.
El factor emocional
De nuevo, puede ser muy difícil comenzar a dejar tu bebé en la guardería o en el hogar bajo el cuidado de otra persona, y esa dificultad es una respuesta normal del todo saludable a lo que es un gran cambio para tu familia. Es útil tener en cuenta que, incluso si estás bien segura de tu decisión, puedes sentir pena, tristeza o incluso celos por los otros cuidadores de tu bebé, que pueden ver a tu bebé cuando tu no lo haces. Tener estos sentimientos es normal y no significa que estés tomando la decisión equivocada.
Por otro lado, es igual de normal no sentir este dolor o incluso sentir cierto alivio: muchos padres nuevos están felices de volver al trabajo, en particular a los nuevos padres apasionados por tu trabajo. Más que eso, es normal disfrutar de un poco de espacio de vez en cuando, en especial después de participar en el cuidado de tu bebé las 24 horas, los 7 días de la semana durante la licencia, y estar en el trabajo puede ser un gran recordatorio de las partes de ti de las que talvez hayas perdido en los primeros días de la parentalidad.
Sources:
- Karen Stephens. “Infant Child Care: Heed These Warning Signs.” Parenting Exchange. Exchange Press, 2007. Retrieved July 25 2017. http://www.easternflorida.edu/community-resources/child-development-centers/parent-resource-library/documents/childcare-for-infants-warning-signs.pdf.
- “5 Steps to Choosing Child Care.” Child Care Aware. Child Care Aware. Retrieved 25 July 2017. http://childcareaware.org/families/choosing-quality-child-care/5-steps-to-choosing-care/.
