La lactancia materna es una parte importante de las primeras aventuras de muchas familias como padres. También puede tener diferentes tipos de impacto en el estado de ánimo en diferentes momentos.
El impacto positivo de la lactancia materna en la salud mental
La lactancia materna puede tener un impacto positivo en el estado de ánimo. Mientras tu bebé está amamantando, tu cuerpo libera hormonas que te hacen sentir feliz y más cerca de tu pequeño. La prolactina y la oxitocina son dos de las hormonas más importantes que intervienen en la lactancia materna.
- Prolactina: Esta hormona ayuda a tu cuerpo a producir leche materna y hace que te sientas más relajada mientras amamantas.
- Oxitocina: También llamada la ‘hormona del amor’, la oxitocina es una hormona que se libera cuando haces cosas que te hacen sentir bien, como acurrucar, abrazar, o besar. También se libera cuando el bebé está amamantando.
La lactancia materna es también una de las muchas maneras de estimular el establecimiento de lazos afectivos tempranos entre madres e hijos.
La lactancia materna como factor estresante
Los principales factores estresantes de cualquier tipo pueden contribuir a la depresión posparto, y los problemas con la lactancia materna pueden causar estrés y tristeza. Existe mucha presión para amamantar y, cuando no sale según lo planeaste, puede parecer un fracaso – por eso es muy importante recordar que ser una buena madre significa mucho más que simplemente amamantar.
Dejar de amamantar y la salud mental
Los cambios de humor asociados con el dejar de amamantar son normales, hasta cierto punto. Además del impacto emocional que conlleva, causa otro cambio en las hormonas con la pérdida de la liberación regular de prolactina y oxitocina que brindaba la lactancia.
Esto sucede sin contratiempos para la mayoría de las familias, pero tampoco es raro que las nuevas mamás se sientan inexplicablemente tristes o irritables una vez que empiezan a dejar de amamantar a sus bebés.
Muchas mujeres no se ven afectadas emocionalmente por dejar de amamantar, pero algunas – especialmente las mujeres que han experimentado depresión antes, o que tienen un miembro de la familia que luchó con ella – pueden experimentar síntomas depresivos cuando comienzan a dejar de amamantar a su bebé, o incluso en los meses posteriores. Esto puede suceder por las fluctuaciones hormonales y por cambios ambientales.
Para las nuevas mamás que tienen problemas con dejar de amamantar, hay algunas cosas que hacer para controlar el estado de ánimo durante este tiempo.
- No lo hagas abruptamente: Cuando empieces a dejar de amamantar, si tienes la oportunidad, procura comenzar reemplazando una alimentación por semana. De esta manera, tus niveles de prolactina y oxitocina pueden disminuir un poco más gradualmente.
- Haz ejercicio, aliméntate, y duerme adecuadamente: Es importante mantener otros aspectos de tu bienestar. Aunque puede ser difícil encontrar el tiempo para cuidarte con un pequeño en tu vida, obtener lo suficiente de estas tres cosas ayudará a tu cuerpo a seguir produciendo las diferentes hormonas que necesitas para apoyarla a ti y a tu bebé.
- Consigue tus hormonas felices de otras maneras: La lactancia materna no es lo único que estimula las hormonas para sentirse bien. Ve o lee algo divertido, haz algunos ejercicios de respiración profunda, escucha música que te guste, abraza a tu pareja o pasa tiempo con amigos o seres queridos. Básicamente, haz otras cosas que te hagan feliz para que tu cuerpo libere las hormonas que normalmente recibiría durante la lactancia.
- Habla con un especialista en lactancia: Los consultores de lactancia certificados internacionalmente (IBCLCs por sus siglas en inglés) son un gran recurso para el apoyo y la orientación sobre la lactancia materna, y muchos seguros cubren sus visitas. Verifica con tu proveedor prenatal o con el consultorio de tu pediatra si tienen un asesor de lactancia. También puedes encontrar especialistas en lactancia en el sitio web de La Leche League o ZipMilk.
- Pide ayuda si es serio: Si sospechas que puedes estar lidiando con depresión posparto, o si no estás segura pero te ha sentido impactada significativamente por tu estado de ánimo, no dudes en hablar con un proveedor acerca de la posibilidad de un diagnóstico de depresión. No es anormal experimentar síntomas de depresión 6, 8 ó 10 meses después del parto, y tu proveedor es la mejor persona para ayudarte a empezar a sentirte mejor.
Mientras tanto, queremos que sepas que la mayoría de los síntomas de las mamás que experimentan tristeza en este momento generalmente desaparecen en un par de semanas.
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Fuentes
- Daniel C. Hatton, et al. “Symptoms of postpartum depression and breastfeeding.” Journal of Human Lactation. 1 November 2005. Retrieved 21 June 2018. http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0890334405280947.
- “Breastfeeding and postnatal depression.” La Leche League of GB. La Leche League of GB, 2016. Retrieved 21 June 2018. https://www.laleche.org.uk/bf-postnatal-depression/.
