Para los niños que son diagnosticados con TEA a una edad temprana en los Estados Unidos, el punto de contacto más temprano para los servicios – a veces tan temprano como antes de su diagnóstico, es la Intervención Temprana. Cuando los padres se conectan con los especialistas de Intervención Temprana, ya sea por su cuenta o a través de un pediatra, los especialistas de IT realizarán una evaluación para determinar cuáles son los servicios que se necesitan, si es que se necesitan. Estos servicios pueden cubrir una variedad de áreas diferentes, desde la terapia con un patólogo del habla y del lenguaje hasta terapeutas ocupacionales que se centran en las dificultades de alimentación.
Sin embargo, la Intervención Temprana solo ofrece servicios a niños menores de tres años. A la edad de tres años, las acomodaciones y servicios educativos de los niños se convierten en responsabilidad del distrito escolar público de su área. Otros servicios además de los que se ofrecen a través del distrito escolar pueden estar cubiertos por el seguro médico, o pueden necesitar ser pagados de tu propio bolsillo según sea necesario.
Transición de la Intervención Temprana al preescolar
Cuando los niños pequeños salen de la Intervención Temprana a la edad de tres años, pueden comenzar a recibir servicios a través de sus distritos escolares locales de inmediato, ya que los niños de tres a cinco años que tienen discapacidades o retrasos en el desarrollo son elegibles para los servicios preescolares públicos. Sin embargo, la discapacidad no garantiza la elegibilidad, y los padres o cuidadores tendrán que solicitar adaptaciones especiales de la escuela. Entonces el sistema escolar público llevará a cabo su propia evaluación.
Puedes prepararte para ayudar a tu hijo a acceder a estos servicios comunicándote con sus proveedores de Intervención Temprana antes del tercer cumpleaños de tu hijo. Las remisiones escolares a menudo ocurren cuando los niños tienen dos años y medio, si parece que van a seguir necesitando servicios de educación especial. Puedes comunicarte con tu proveedor de intervención temprana tan pronto como a los 2 años de edad para ver si se han comunicado con el distrito escolar sobre el hecho de que tu hijo puede necesitar o ser elegible para los servicios.
Dentro del sistema escolar público
Cuando tu hijo comience a recibir servicios a través del sistema escolar público, trabajarás con un equipo de educadores y proveedores de servicios para determinar el Programa de Educación Individualizado de tu hijo, o IEP por sus siglas en inglés, que definirá los servicios que tu hijo necesitará, y las metas para las que estará trabajando en un año determinado, y de qué manera su progreso será medido.
Un IEP es un documento legal, y puede ser abrumador para los padres aprender a navegar, pero también puede ser una gran herramienta para ayudar a tu pequeño a sacar el máximo provecho posible de su experiencia educativa desde el comienzo de su carrera escolar.
Un IEP es un documento legalmente vinculante – todo lo que se establece en un IEP al comienzo de un año escolar debe ser proporcionado por el sistema escolar, por lo que asegurarse de que tu IEP sea lo más completo posible es una parte importante para que tu hijo reciba las adaptaciones o servicios que pueda necesitar. Los elementos de un IEP incluyen:
- Una declaración en la que se exponga el nivel actual de rendimiento de tu hijo, o PLOP por sus siglas en inglés, que detalla cómo le va con las habilidades necesarias para su nivel de educación al principio del año. Los proveedores de Intervención Temprana de tu hijo pueden trabajar contigo para asegurarte de que tengas una idea clara de lo que está sucediendo en el proceso de hacer un IEP, ya que ellos son los que han estado trabajando con tu hijo hasta ahora.
- Metas para el próximo año en la educación de tu hijo. Al entrar al preescolar, esto puede incluir destrezas de preparación para el jardín de niños, o destrezas más generales como la comunicación y las destrezas motoras.
- Acomodaciones de educación especial que ayudarían a tu hijo a alcanzar las metas establecidas en la sección anterior, y cualquier modificación al plan de estudios general que la escuela ofrecerá para ayudar a tu hijo a progresar en los siguientes aspectos de sus metas.
- La manera en que la escuela medirá el progreso de tu hijo hacia estas metas, y cuándo se llevará a cabo esta medición.
- Cuando tu hijo sea mayor, el IEP también incluirá secciones para acomodaciones para exámenes estandarizados y, eventualmente, planes para después de la escuela secundaria, si es necesario.
Estarás trabajando con un equipo para producir un IEP. Aparte de ti, este equipo incluirá a los maestros de tu hijo (incluyendo maestros de educación especial y general), un representante del distrito escolar y un psicólogo escolar u otro especialista.
Elaborar un IEP puede parecer abrumador, pero es una parte clave del camino de tu hijo hacia el éxito educativo, y como su primer y más fuerte defensor, serás el MVP del equipo de desarrollo del IEP. También puedes ponerte en contacto con grupos locales de apoyo para que te ayuden a entender tus derechos y los de tu hijo mientras navegas por el proceso.
