Lo que necesitas saber sobre el coronavirus y COVID-19

Es posible que hayas escuchado mucho sobre el coronavirus en los últimos días, y no estás solo si te sientes nervioso o tienes preguntas sobre lo que significa. Estamos aquí para compartir con ustedes lo que sabemos sobre el coronavirus en este momento, incluyendo cómo evitar enfermarse y lo que significa para las mujeres embarazadas y las madres, y para responder a tus preguntas. 

¿Qué es el coronavirus? ¿Qué es el COVID-19?

Los coronavirus son una familia de virus que pueden variar desde el resfriado común hasta virus más graves. El nuevo coronavirus del que probablemente has oído hablar recientemente causa una enfermedad llamada COVID-19 (que significa COronaVIrus Ddisease (enfermedad) 2019). El virus se detectó por primera vez a finales de 2019 en la ciudad de Wuhan, en la provincia de Hubei (China), y desde entonces se ha detectado en otros países. 

¿Qué tan extendido está COVID-19? 

En la actualidad, la situación es lo suficientemente grave como para que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la haya declarado pandemia. El virus también se está propagando en los Estados Unidos. En las próximas semanas y meses, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) esperan que el COVID-19 continúe propagándose ampliamente por todo el país. Las personas que viven en áreas donde COVID-19 se está propagando en su comunidad tienen un riesgo elevado de estar expuestas.

¿Cuáles son los síntomas del COVID-19?

Los síntomas de COVID-19, que pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición al virus, incluyen: 

  • fiebre 
  • tos 
  • falta de aliento

Algunas personas pueden contraer el virus pero no tienen síntomas o se sienten enfermas, aunque pueden contagiar el virus a otras personas. La mayoría de las personas que contraen el COVID-19 tendrán síntomas leves y mejorarán, pero algunas personas podrían enfermarse más y tener problemas para respirar. Las personas mayores o las personas con problemas médicos subyacentes (como las personas con diabetes, problemas cardíacos o presión arterial alta o las que están inmunocomprometidas) podrían tener más probabilidades de presentar síntomas o complicaciones más graves. Los casos muy graves pueden llevar a la muerte.

Debes recibir atención médica de inmediato si experimentas: 

  • Falta de aliento y dificultad para respirar
  • Dolor o presión constante en el pecho
  • Labios o cara azulada
  • Confusión o la incapacidad de moverse o despertar

¿Qué debes hacer si sospechas que tienes COVID-19?

Si sospechas que tienes COVID-19, debes quedarte en casa y estar en contacto con tu proveedor médico. Si estás experimentando los síntomas más graves mencionados anteriormente, debes buscar atención médica inmediatamente. Sin embargo, debes llamar a tu proveedor médico antes de visitar un centro médico. Esto es para que te digan adónde ir para recibir el cuidado apropiado y para que te den instrucciones para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad. Es más probable que estos síntomas sean causados por algo que no sea COVID-19, pero tu proveedor puede orientarte sobre los mejores pasos a seguir para tu cuidado. 

¿Cómo se propaga COVID-19?

Todavía hay mucho que los expertos no saben sobre el virus, pero parece que la enfermedad puede propagarse de manera muy similar a otros coronavirus – a través de pequeñas gotas de la nariz y la boca que se propagan cuando alguien tose, estornuda o exhala. El virus puede transmitirse entonces cuando otra persona interactúa con esas gotitas, por ejemplo al inhalarlas o al tocar el lugar donde caen las gotitas y luego al tocarse la boca, la nariz o los ojos.

¿Cómo puedes evitar contraer y contagiar el virus? 

Debido a la forma en que la enfermedad parece propagarse, una de las mejores cosas que se puede hacer para frenar la propagación es aplicar buenas prácticas de higiene. Aunque reconocemos que algunas de estas sugerencias pueden parecer demasiado básicas, las compartimos porque son realmente las formas más eficaces de mantenerse a sí mismo – y a otros – protegidos. Así que aquí hay algunos recordatorios amistosos: 

Lávate las manos regularmente de la manera correcta con jabón y agua ya que es una de las mejores maneras de prevenir prevenir la propagación de los gérmenes:

  • Mójate las manos. Deberías hacerlo con agua limpia de la llave, ya sea tibia o fría está bien. Una vez que tus manos estén mojadas, cierra el agua.
  • A continuación, aplica el jabón en tus manos. Enjabónate y frótate las manos con el jabón durante al menos 20 segundos – cantar el «ABC» o la canción del «Feliz Cumpleaños» dos veces es una gran manera de cronometrar esto. 
  • Para hacer un trabajo minucioso, asegúrate de no sólo frotarte las palmas de las manos, sino también de frotarte el dorso de las mismas, entre los dedos y bajo las uñas. 
  • Enjuague todo el jabón de sus manos bajo agua limpia de la llave. 
  • Sécate las manos con una toalla limpia o deja que se sequen con el aire. 

Debes lavarte las manos con frecuencia, especialmente en los momentos en que es más probable que recojas y propagues gérmenes, como antes de comer, antes y después de preparar la comida, después de ir al baño, después de cambiar un pañal, después de cuidar a una persona enferma, después de estar en un lugar público o al regresar a casa, o después de toser, estornudar o sonarse la nariz. 

Lavarte las manos es lo mejor, pero también puede utilizarse un desinfectante de manos a base de alcohol si no cuentas con fácil acceso al agua y jabón.

Participa en el distanciamiento social. Esto significa mantener la distancia de la gente cuando se está en lugares públicos – por lo menos a 6′ de distancia – evitando las multitudes, y reconsiderar cualquier viaje no esencial. Si vives en una comunidad donde el coronavirus se está propagando, que incluye muchas áreas de los EE.UU., se aconseja que te quedes en casa tanto como sea posible para evitar que contraigas el COVID-19 o lo propagues por tu comunidad. Esto significa trabajar desde casa (si es posible), no reunirse con la familia o los amigos, y hacer los recados esenciales como ir al supermercado o a la farmacia con menos frecuencia, sólo cuando sea necesario, y fuera de horas. Esto puede parecer un paso extremo, pero es una herramienta fuerte para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19. Para fomentar aún más el distanciamiento social, el 15 de marzo de 2020 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron que todos cancelaran y pospusieran los eventos en persona de 50 personas o más (sin incluir escuelas o negocios). Y en todo el país, muchas escuelas están canceladas, muchas empresas se han mudado para permitir que los empleados trabajen desde sus casas o han dejado de operar, y muchos pequeños eventos han sido cancelados para prevenir aún más la propagación en la comunidad. Incluso se han realizado recientemente pedidos de refugio en algunas comunidades. Debido a esto, debes inscribirte en las alertas locales de tu ciudad o pueblo para estar al tanto de cualquier restricción de este tipo en tu área. 

También se pueden practicar buenos hábitos en público para evitar la propagación de los virus. Por ejemplo, no saludes de mano y en su lugar utilizar métodos alternativos de saludo que no impliquen tocar. También puedes intentar evitar las superficies de alto contacto, como botones de ascensores o manijas de puertas, tanto como sea posible. Puedes intentar usar el codo o colocar un pañuelo o una manga de camisa entre la mano y la superficie, o puedes lavarte las manos después de tocar estas superficies. 

Y como tus manos pueden tocar varias superficies a lo largo del día donde podrían estar los virus, aunque puede ser difícil, también deberías hacer lo posible para evitar tocar tu cara y contraer la enfermedad tocándose la boca, la nariz o los ojos. 

También querrás evitar a la gente que está enferma, y si alguien está estornudando o tosiendo, debe pararse al menos a 6 pies (o unos 2 metros) de distancia. 

Adicionalmente, es una buena idea limpiar y desinfectar regularmente las áreas de tu hogar o lugar de trabajo que tocas durante el día, como pomos de puertas, manijas, interruptores de luz, inodoros, lavabos, mandos a distancia, sillas, teléfonos, puertas para bebés, teclados, escritorios, mesas, etc. Puedes hacerlo con limpiadores domésticos – como agua y jabón o detergente – o con sprays o toallitas desinfectantes.

También debes asegurarte de seguir todas las advertencias de viaje publicadas por los Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) y seguir cualquier advertencia para la comunidad anunciadas por tus autoridades locales para las áreas donde el virus está especialmente activo – incluyendo restricciones de viaje, cancelaciones de eventos u otras medidas de distanciamiento social. 

Si te sientes enferma, asegurate de cubrir tu boca si toses o estornudas. Puedes hacerlo llevando tu codo doblado hacia tu boca y tosiendo o estornudando en él. También puedes toser o estornudar en un pañuelo de papel, que debes tirar inmediatamente, y luego lavarte las manos. 

Y si te sientes enferma, aunque sean síntomas leves debes quedarte en casa para evitar propagar la enfermedad.

Reconocemos que algunos de estos consejos pueden ser difíciles de seguir – sabemos que no todo el mundo puede tomarse un día de baja remunerado cuando tiene fiebre, y que si se toma el transporte público, no se puede evitar que la gente que le rodea tosa – pero la situación es lo suficientemente grave como para que te animemos a poner en práctica todo lo que se pueda de estos consejos. También es una gran idea animar a la gente que te rodea a que aplique los mismos buenos hábitos. Y nunca es demasiado pronto para enseñar a los pequeños a adquirir estos hábitos también.

Una nota sobre las mascarillas: Quizá te preguntes si es una buena idea usar una mascarilla facial para evitar enfermarte. Si estás sana, no es recomendable que uses una mascarilla para evitar contagiarte de COVID-19. (Los individuos inmunocomprometidos pueden recibir consejos diferentes para la prevención por parte de sus proveedores de atención médica, y si estás inmunocomprometida puedes hablar con tu proveedor para que te aconseje). Pero se recomienda que las personas que tienen COVID-19 usen máscaras faciales para evitar que el virus se propague.(Los proveedores de atención médica también pueden aconsejar a las personas que cuidan a los enfermos que usen mascarillas faciales u otros equipos de protección en determinados momentos). Nuevamente, si sospechas que tiene COVID-19, debes hablar con tu proveedor de atención médica para recibir más instrucciones y cuidados.

¿Qué significa esto para las mujeres embarazadas o las madres?

En este momento, los expertos no saben cuán susceptibles son las mujeres embarazadas a la COVID-19. Pero, en general, las mujeres embarazadas que desarrollan infecciones respiratorias virales como ésta tienden a tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones o síntomas más graves. Los riesgos de defectos o complicaciones de nacimiento pueden ser similares a los de otros virus, como los que pueden ocurrir cuando una madre tiene fiebre alta durante el primer trimestre, pero esto se considera bastante improbable.

Si estás embarazada, deberás tomar las precauciones normales de seguridad que enumeramos arriba. Sin embargo, se pueden aplicar precauciones especiales para las mujeres embarazadas en profesiones de atención médica que puedan estar cuidando a personas enfermas. 

En la actualidad, hay muy pocas pruebas disponibles sobre la transmisión de madre a hijo, la transmisión durante el parto y la lactancia. Sin embargo, en los pocos casos vistos hasta ahora, no parece que los niños nacidos de madres con COVID-19 transmitan el virus a sus hijos en el útero y el virus no ha sido detectado en el líquido amniótico o en la leche materna de las madres con COVID-19.

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) ha publicado lineamientos para los profesionales de la salud que cuidan a las mujeres embarazadas con COVID-19 y sus bebés. Estas directrices incluyen cómo prevenir la transmisión y cómo abordar la lactancia materna. 

¿Cómo se compara COVID-19 con la gripe?

COVID-19 es similar a la gripe en algunos aspectos, pero parece ser más mortal y se espera que esté mucho más extendido. Dicho esto, la gripe sigue siendo un gran riesgo en todos los EE.UU. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) reitera la importancia de que todas las mujeres, incluidas las embarazadas, se vacunen contra la gripe. Y la Academia Americana de Pediatría (AAP) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen también. (Sólo hay raras excepciones para ciertas condiciones de salud en las que no se recomienda la vacuna antigripal). Vacunarse contra la gripe es una de las mejores medidas que puede tomar para prevenir la gripe.

¿Necesitas preocuparte?

La situación está cambiando rápidamente, y es totalmente normal sentirse preocupado por COVID-19. Asegúrate de mantenerte al día con COVID-19 mientras seguimos aprendiendo más sobre la situación, y haz lo que puedas para cuidarte a ti y a tu familia. Esperamos que aprender los hechos de la situación y comprender los pasos que puedes tomar para prevenir la enfermedad y limitar la propagación de la misma te ayude a sentirte más tranquila. 

¿Dónde puedes encontrar información actualizada sobre COVID-19?

Hay mucho que aún no sabemos sobre COVID-19, pero las organizaciones de salud de EE.UU. y del mundo continuarán estudiando el virus y vigilando de cerca la situación. Para obtener la información más reciente, puede consultar los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) website. Allí puedes encontrar actualizaciones, consejos e información como:

También debes seguir las instrucciones que te de tu gobierno local, las autoridades sanitarias locales o tu proveedor de servicios de salud. (Si vives fuera de los EE.UU., mantente informado escuchando a las autoridades sanitarias de tu país o región). Su objetivo es ayudarte a mantenerte seguro y saludable y a prevenir la propagación de COVID-19.

Lea más sobre el coronavirus

Actualizado el 17 de marzo de 2020 

Fuentes
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