Si acabas de ver el calendario de vacunación para el primer año de tu pequeño, quizá te interese saber más sobre contra qué protegen exactamente esas vacunas. Dado que las vacunas han sido una herramienta tan eficaz para erradicar, reducir y prevenir algunas enfermedades graves —muchas de las cuales llevan una generación sin aparecer—, puede resultar difícil hacerse una idea de lo graves que son. A continuación, te presentamos algunas vacunas comunes que se administran en la infancia y las enfermedades contra las que protegen:
La vacuna DTaP protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular. Todas estas enfermedades se transmiten por bacterias. La difteria causa dolor de garganta, fiebre, debilidad e inflamación de las glándulas, y puede provocar complicaciones cardíacas graves. El tétanos causa fiebre, espasmos y rigidez muscular, y puede provocar fracturas óseas y complicaciones respiratorias graves. La tos ferina provoca episodios prolongados de tos intensa, dificultad para respirar y puede derivar en neumonía (infección pulmonar) y otras complicaciones graves. Los casos graves de cualquiera de estas enfermedades pueden provocar la muerte.
La vacuna contra la HepA protege contra la hepatitis A. La hepatitis A es una enfermedad hepática que se transmite por contacto personal o a través de agua o alimentos contaminados. Puede presentar síntomas como fiebre, debilidad y vómitos, o no presentar ningún síntoma. La hepatitis A puede causar problemas hepáticos, renales o pancreáticos, dolor articular o trastornos sanguíneos.
La vacuna contra la HepB protege contra la hepatitis B. La hepatitis B es una forma diferente de enfermedad hepática que se transmite a través de la sangre o los fluidos corporales. Al igual que la hepatitis A, puede presentar síntomas como fiebre, debilidad y vómitos, o no presentar ningún síntoma durante años. Se trata de un virus muy resistente que puede sobrevivir en superficies hasta una semana. Muchas personas, incluidos los niños/as, que acaban padeciendo hepatitis B no saben cuándo ni cómo contrajeron el virus. La hepatitis B puede causar ictericia, dolores de estómago intensos, insuficiencia hepática y la muerte.
La vacuna contra la gripe protege contra esta enfermedad. La gripe suele propagarse por los Estados Unidos durante los meses más fríos a través de la tos, los estornudos y el contacto cercano. Los síntomas comunes de la gripe incluyen fiebre, dolores, fatiga, tos y dolor de garganta. Los casos graves pueden provocar neumonía.
La vacuna de anticuerpos contra el virus respiratorio sincitial (VRS) se recomienda para bebés menores de 8 meses de edad en determinadas condiciones. El VSR se propaga más fácilmente en los meses de otoño e invierno y los síntomas incluyen fiebre, tos, flujo nasal y sibilancias, entre otros. Dado que el VSR causa más complicaciones en los bebés, los recién nacidos entre octubre y marzo cuyos padres biológicos no se vacunaron contra el VSR durante el embarazo, o se vacunaron menos de 14 días antes del nacimiento, deben recibir la vacuna durante la primera semana de vida. Los bebés de más edad también pueden recibirla hasta los 6 meses. Fuera de esos meses de invierno, es posible que su estado tenga recomendaciones diferentes sobre si su bebé debe vacunarse en función de la gravedad del VSR en su zona, por lo que será importante hablar con el pediatra de su bebé sobre sus recomendaciones.
La vacuna contra el Hib protege contra el Haemophilus influenzae tipo B. Los gérmenes de esta enfermedad se transmiten por contacto directo y a través del aire, y si la bacteria ingresa en el torrente sanguíneo o en los pulmones puede causar meningitis bacteriana (infección en el cerebro y la médula espinal), discapacidad intelectual, problemas respiratorios, neumonía e infecciones agudas. Los casos graves pueden provocar la muerte.
La vacuna contra el poliovirus inactivado, o IPV, ayuda a proteger contra la poliomielitis. Esta enfermedad se transmite por el aire, por contacto directo o a través de la boca. Aunque inicialmente la poliomielitis puede no causar síntomas o presentar síntomas leves —como fiebre, náuseas o dolor de garganta—, si no se trata, puede provocar una parálisis incapacitante o la muerte.
La vacuna triple vírica protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Estas enfermedades se transmiten por el aire o por contacto directo. El sarampión puede causar fiebre, irritación cutánea y tos.
Los casos graves pueden provocar encefalitis (inflamación del cerebro), neumonía y la muerte. Las paperas pueden causar fiebre, inflamación de las glándulas y dolores. Los casos graves pueden provocar meningitis, encefalitis y sordera. Y la rubéola puede causar irritación, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Puede ser muy grave en mujeres embarazadas y puede provocar aborto espontáneo, parto prematuro, muerte fetal o defectos congenitos.
La vacuna neumocócica conjugada (PCV15 o 20) protege contra la enfermedad neumocócica. Aunque esta enfermedad bacteriana no siempre presenta síntomas, puede provocar neumonía, septicemia y meningitis. Los casos graves pueden provocar la muerte.
Rotavirus (RV). El rotavirus, que se transmite por vía oral, puede causar diarrea grave y deshidratación. Se puede propagar dentro de las familias y causar diarrea incontrolable, incluso en adultos.
La vacuna VAR protege contra la varicela. La varicela se transmite por contacto directo y provoca irritación cutánea y fiebre. Los casos graves pueden provocar cicatrices permanentes, trastornos de sangrado, neumonía o encefalitis.
Las vacunas son una de las herramientas más poderosas de la medicina preventiva para ayudar a mantener al bebé seguro y protegido contra enfermedades graves.
Más información sobre las vacunas
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp
Una nota sobre las vacunas
Ovia Health by Labcorp se compromete a brindar orientación basada en la evidencia y a apoyar a las familias con información de salud fiable. Los recientes cambios en las recomendaciones y calendarios de vacunación para mujeres embarazadas, niños/as y bebés han suscitado dudas sobre su seguridad y eficacia. Seguimos las directrices de las principales organizaciones médicas, entre ellas el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia, en lo que respecta a la seguridad de la vacunación y su uso continuado. Su profesional de la salud es quien mejor puede asesorarle sobre la seguridad de la vacunación para mujeres embarazadas, bebés, niños/as y el público en general.
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Fuentes
- «Preguntas y respuestas sobre las vacunas». Organización Mundial de la Salud. Organización Mundial de la Salud, 26 de agosto de 2019. Consultado el 3 de enero de 2020. https://www.who.int/vaccines/questions-and-answers.
- «Calendario de vacunación recomendado para niños/as y adolescentes». healthychildren.org. Academia Americana de Pediatría. 2025 https://downloads.aap.org/AAP/PDF/AAP-Immunization-Schedule.pdf
