La ansiedad es una reacción del todo normal al estrés. Y en algunas situaciones, esto puede ser útil: nos alerta de cosas que pueden ser peligrosas o de detalles a los que debemos prestar atención.
Cómo puede repercutir COVID-19 en las personas con trastorno de ansiedad
Claro, mientras vivimos la pandemia, hay una serie de nuevos factores de estrés en muchas de nuestras vidas. Sentir cierto grado de ansiedad es normal e incluso útil: puede ayudarnos a ser más conscientes de cuándo debemos lavarnos las manos, mantener la distancia con las personas enfermas y tomar medidas para mantenernos a nosotros mismos y a nuestras familias seguros y sanos. Incluso en épocas difíciles como ésta, muchas personas son capaces de manejar este tipo de factores de estrés de forma saludable. Pero si vives con un trastorno de ansiedad, puede que te resulte difícil sobrellevar la pandemia de COVID-19.
Signos de un trastorno de ansiedad
Los trastornos de ansiedad se diferencian de la ansiedad cotidiana en que la ansiedad va más allá de los sentimientos normales de ansiedad y entra en el ámbito de algo más grave. Los signos de un trastorno de ansiedad pueden incluir:
- sentirse nervioso, «con los nervios de punta», inquieto, tenso o irritable;
- tener problemas de concentración;
- tener problemas para dormir;
- sensación de cansancio o debilidad;
- sensación de una inminente fatalidad;
- experimentar síntomas físicos como aumento del ritmo cardíaco, opresión en el pecho, tensión muscular, respiración rápida, sudoración, temblores o problemas gastrointestinales.
Muchas veces las personas con trastornos de ansiedad pueden incluso preocuparse o estresarse por cosas que quizá no supongan una amenaza real, aunque durante este tiempo puede parecer que muchas preocupaciones sobre el coronavirus están justificadas. En cualquier caso, si la ansiedad severa está presente en tu vida de esta manera, puede causar verdaderos problemas. El trastorno de ansiedad es una enfermedad mental que, si no se trata, puede tener consecuencias significativas para la salud y repercutir en tu vida de forma importante, como la dificultad para realizar actividades corrientes o la dificultad para pasar el día.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de los trastornos de ansiedad pueden incluir antecedentes familiares de ansiedad, antecedentes de traumas, acontecimientos estresantes de larga duración, determinadas afecciones médicas o antecedentes de abuso de sustancias. Aunque estos factores de riesgo no causan trastornos de ansiedad, sí aumentan el riesgo de que una persona desarrolle uno. Tanto si te acabas de dar cuenta de que puedes tener un trastorno de ansiedad como si ya eras consciente de que lo tenías antes del brote de coronavirus, debes asegurarte de hacer todo lo posible para cuidarte y obtener la ayuda que necesitas ahora.
Entonces, ¿cómo se puede hacer frente a la ansiedad durante la pandemia de COVID-19?
En primer lugar, y quizás lo más importante, asegúrate de acudir a un profesional de la salud mental. Muchos profesionales ofrecen citas por telesalud si te resulta más fácil. No tienes que pasar por esto sola. Y para situaciones a corto plazo o de emergencia, existen líneas telefónicas de ayuda y de emergencia que proporcionan apoyo en cualquier momento, como la Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-8255 or chat en línea), la Línea de ayuda en caso de catástrofe (1-800-985-5990) o la Línea de texto para crisis (envía el mensage de texto HOME a 741741).
También es un buen momento para hablar con sinceridad con tus seres queridos sobre cómo te sientes para que puedan apoyarte. También es posible que quieras acudir a grupos de apoyo en línea para poder hablar de tu experiencia y compartir estrategias de afrontamiento o incluso explorar aplicaciones (como de meditación, respiración o autocuidado) que pueden proporcionar más recursos útiles. Al igual puedes utilizar cualquier herramienta de autocuidado que te haya ayudado a superar y aliviar la ansiedad en el pasado, como hacer meditación o ejercicios de respiración, disfrutar de pequeños placeres que te calmen y te aporten alegría (como hacer arte o escuchar tu música favorita), tomar un baño caliente o mantener hábitos saludables como dormir lo suficiente, comer bien y hacer actividad física. Y este puede ser un momento en el que quieras tomarte un descanso de las noticias: puede que quieras consultarlas una vez al día durante un breve periodo de tiempo para estar al tanto de las actualizaciones importantes, pero también puede que quieras que un ser querido te ponga al corriente de las actualizaciones importantes pero que, por lo demás, no las sigas demasiado de cerca, en especial si ves que te causan mucha ansiedad.
También vale la pena recordarte a ti misma (incluso en voz alta, incluso como un mantra): «Puedo superarlo. Puedo arreglármelas. Puedo conseguir apoyo». Y en realidad puedes. Si estás pasando por un momento en particular duro, sabes que hay apoyo disponible para ayudarte a superarlo.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health.
Fuentes
- John Sharp. “Coping with the coronavirus pandemic for people with anxiety disorders.” Harvard Health Publishing: Harvard Medical School. Harvard University, March 26 2020. Retrieved March 27 2020. https://www.health.harvard.edu/blog/coping-with-the-coronavirus-pandemic-for-people-with-anxiety-disorders-2020032619327.
- “Anxiety Disorders.” National Institute of Mental Health. U.S. Department of Health and Human Services, July 2018. Retrieved March 27 2020. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/anxiety-disorders/index.shtml.
- “APA Coronavirus Resources.” American Psychiatric Association. American Psychiatric Association. Retrieved March 27 2020. https://www.psychiatry.org/psychiatrists/covid-19-coronavirus.
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- “What Are Anxiety Disorders?” American Psychiatric Association. American Psychiatric Association, January 2017. Retrieved March 27 2020. https://www.psychiatry.org/patients-families/anxiety-disorders/what-are-anxiety-disorders.
