Tanto si padeces una enfermedad mental como si intentas mantener la cabeza recta con un nuevo bebé en casa, hacer ciertos cambios en tus rutinas (dedicar tiempo a hacer ejercicio o averiguar cómo dormir lo suficiente posible) puede tener un gran impacto en tu estado mental y emocional. Si vienes comenzando la parentalidad, puede parecer exactamente el momento equivocado para intentar introducir en tu vida modificaciones del estilo de vida como el ejercicio, pero lo cierto es que cada día te enfrentas a nuevos retos con los que nunca antes te habías topado, y los cambios en el estilo de vida que favorecen una salud mental fuerte pueden ayudarte a la hora de enfrentarte a esos retos.
Aun así, no siempre es fácil encontrar la motivación para ponerse los tenis y hacer algún tipo de ejercicio que te interese, pero tal vez sea un poco más fácil encontrar esa motivación cuando sabes que el ejercicio puede fortalecer el cuerpo y la mente a la vez.
¿Qué relación existe entre el ejercicio y la salud mental?
El ejercicio puede tener un gran impacto en tu estado de ánimo y bienestar. Los estudios han demostrado que los ejercicios aeróbicos, como correr, nadar, montar en bicicleta, caminar, trabajar en el jardín y bailar, pueden reducir los sentimientos de ansiedad y depresión. Cuando haces ejercicio aeróbico, aumentas la circulación sanguínea hacia el cerebro e influyes en algo llamado eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal, y estos dos factores combinados pueden reducir tu estrés a nivel fisiológico.
El ejercicio también puede ser una gran distracción, mejora la autoestima y aumenta la interacción social si lo haces en grupo. No hace falta ser un corredor de maratón o un culturista olímpico para cosechar los beneficios del ejercicio regular. Los investigadores han descubierto que basta con 30 minutos de ejercicio moderado, como caminata vigorosa (¡o empujar con fuerza un cochecito!), tres veces por semana, para obtener estos beneficios para la salud.
¿Cuáles son algunos de los beneficios del ejercicio sobre la salud mental?
Los beneficios para la salud que conlleva el ejercicio regular repercuten de manera positiva tanto en la salud física como en la mental. Algunos son:
- mejora del sueño;
- mayor interés por el sexo (que a veces decae en estas primeras etapas de la crianza);
- mayor resistencia;
- alivio del estrés;
- mejora del estado de ánimo;
- aumento de la energía y la resistencia;
- reducción del cansancio;
- reducción de peso.
Ejercicio, salud mental y la crianza temprana
El ejercicio regular puede mejorar la salud mental al reducir la ansiedad y la depresión, y mejorar la función cognitiva y la autoestima. Los proveedores de atención médica suelen recomendar esperar 6 semanas después del parto (8 semanas en caso de cesárea) antes de retomar la rutina de ejercicios. Aun así, ellos pueden orientar sobre cómo volver a una rutina sin restricciones. Es una buena idea consultar con tus proveedores de atención médica, tanto física como mental, para saber cuándo es el momento de empezar.
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Fuentes
- [Effects of exercise on anxiety, depression and mood]. Guszkowska M Psychiatr Pol. 2004 Jul-Aug; 38(4):611-20.
- Callaghan P. Exercise: a neglected intervention in mental health care? J Psychiatr Ment Health Nurs. 2004;11:476–483.
- Fogarty M, Happell B, Pinikahana J.. The benefits of an exercise program for people with schizophrenia: a pilot study. Psychiatr Rehabil J. 2004;28:173–176.
