Girl sits on the couch with headphones on looking at a smart phone
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Tu guía para los once años

Esta guía tiene como objetivo brindar un poco de contexto sobre lo que puedes esperar del desarrollo de un niño neurotípico de once años. Los hitos y el desarrollo varían de una persona a otra.

Los once años traen consigo un montón de nuevas etiquetas: preadolescente, adolescente precoz y adolescente temprana, por nombrar algunas. Aunque tu hijo de 11 años todavía te pueda parecer un niño/a, este suele ser un año de estirones, dolores de crecimiento (tanto físicos como emocionales), el inicio de la pubertad y cambios en las relaciones.

A esta edad, tu hijo de 11 años querrá tomar más decisiones por sí mismo sobre sus amigos, los deportes, el estudio y el colegio. Aunque quizá no siempre te dé motivos para pensarlo, recuerda que tú —su padre, madre o cuidador principal— sigues siendo muy importante para él. Necesita saber que «le respaldas» para tener el valor y la confianza necesarios para probar cosas nuevas y salir de su zona de confort.

Además, tu apoyo y tu ánimo entre bastidores pueden ayudarle a alcanzar sus hitos de desarrollo. Así que no te preocupes; aunque se esté haciendo mayor, sigue necesitando mucho de tu crianza y cuidados como cuidador.

Los principales hitos de desarrollo de los niños/as de 11 años

1. Desarrollo de las habilidades lingüísticas y cognitivas a los 11 años

El desarrollo cognitivo se refiere al crecimiento de la capacidad de tu hijo/a para pensar y razonar. La adolescencia marca el inicio del desarrollo de procesos de pensamiento más complejos para tu niño/a de 11 años, incluyendo el pensamiento abstracto y la capacidad de generar sus propias ideas o preguntas. A los 11 años, tu niño/a puede:

  • Reconocer que sus acciones actuales podrían tener consecuencias más adelante (los niños/as de 11 años viven menos «en el momento presente» que los más pequeños).
  • Ser capaz de pensar y planificar el futuro.
  • Ser más tolerante con las zonas grises frente al pensamiento en blanco y negro, lo correcto o lo incorrecto, o el pensamiento concreto.
  • Empatizar y comprender las perspectivas de otras personas.
  • Ser capaz de concentrarse durante más tiempo en un objetivo concreto y mantener la atención en la tarea.
  • Experimentar un mayor sentido de la responsabilidad por sus palabras, acciones y comportamientos.
  • Ampliar su vocabulario.
  • Aprender y apreciar los matices del lenguaje, como expresiones coloridas, jerga y bromas privadas, especialmente con los amigos.

Algunos signos comunes de trastornos del habla a esta edad son: omitir palabras clave al hablar, acaparar las conversaciones o no entender acertijos ni chistes. Si tienes inquietud por el habla de tu hijo de 11 años, habla con su profesional de la salud.

2. Hitos del aprendizaje social y emocional a los 11 años

El paso a la secundaria puede introducir dinámicas sociales más complejas en la vida cotidiana de tu hijo de 11 años. Los cambios en las amistades, los grupitos y el aumento de las hormonas pueden hacer que tanto tú como tu preadolescente os sintáis como si estuvierais en una montaña rusa emocional. Como resultado, es posible que:

  • Experimente baja autoestima, depresión y agresividad.
  • Se sienta muy cohibido (preocupado por la percepción que los demás tienen de él).
  • Tener que lidiar con el estrés académico y con tareas escolares más exigentes.
  • Mostrar menos afecto hacia ti (¡no te lo tomes como algo personal, es normal!).
  • Desarrollar habilidades de autorregulación (administrar sus pensamientos y sentimientos para poder actuar de forma orientada a objetivos).
  • Comprender mejor las dinámicas sociales.
  • Utilizar habilidades de comunicación más eficaces en las interacciones sociales y académicas.

3. Desarrollo físico y habilidades motoras a los 11 años

Tu preadolescente puede parecer torpe o descoordinado durante este año de rápido crecimiento; no te preocupes, su cerebro solo necesita tiempo para adaptarse a sus extremidades más largas y a su cuerpo en crecimiento. Las habilidades motoras son aquellas que nos ayudan con los movimientos y las tareas que realizamos cada día. Tu hijo de 11 años irá perfeccionando sus habilidades motoras, el equilibrio, la coordinación, el tiempo de reacción y la fuerza física a medida que crezca, se haga más alto y más fuerte.

Tu niño/a a los 11 años:

  • Puede empezar a mostrar signos de la pubertad, como el desarrollo de los senos, el crecimiento de vello en las axilas y la zona púbica, o el aumento de tamaño de los testículos y el vello corporal.
  • Normalmente, el periodo comienza dos años después de que empiece el desarrollo de los senos, lo que puede ser un buen momento para empezar a hablar sobre el periodo (y asegurarte de tener a mano los productos necesarios) si aún no lo has hecho. La edad media de inicio del periodo es de doce años y medio.
  • Puede desarrollar olor corporal, acné o experimentar picos de crecimiento. Recuérdale a tu hijo la importancia de bañarse con regularidad y abastece el cuarto de baño con gel de ducha y otros productos como desodorante. Burlarse de él o hacer que se sienta cohibido probablemente será contraproducente; lo que necesita es un apoyo comprensivo.
  • Puede tener dolores de crecimiento intensos y molestos en las piernas por la noche. Aunque no están causados por los picos de crecimiento, los dolores de crecimiento son normales.
  • Tendrá una letra más cuidada y mostrará una mejora en la motricidad fina al utilizar herramientas, tocar instrumentos o practicar deportes con palos y raquetas.

Vacunas para niños/as de 11 años

Cuando su niño/a cumpla 11 años, la Academia Americana de Médicos de Familia y la Academia Americana de Pediatría recomiendan encarecidamente que reciba todas las vacunas según el calendario de vacunación recomendado. Debería recibir vacunas, dosis de refuerzo o vacunas de recuperación para protegerse de las siguientes enfermedades:

  • Enfermedad meningocócica (una dosis de la vacuna MenACWY)
  • VPH (dos dosis de la vacuna)
  • Tétanos, difteria y tos ferina (pertussis) (una dosis de la vacuna Tdap)
  • Gripe (una dosis de la vacuna cada año)
  • COVID-19

Los preadolescentes y adolescentes tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad meningocócica, una enfermedad poco frecuente. Todos los niños de 11 y 12 años deben recibir la vacuna conjugada contra el meningococo (MenACWY). La AAP también recomienda una dosis de refuerzo a los 16 años.

Alimentación saludable y actividad física para niños/as de 11 años

Esta es una edad ideal para que su niño/a siga aprendiendo a elegir bien los alimentos a medida que se vuelve más independiente. Recuerde que siempre puede hablar con el profesional de la salud de su preadolescente sobre cualquier inquietud nutricional, especialmente si practica mucho deporte o está interesado en un cambio, como hacerse vegetariano. También tiene la edad suficiente para ayudar a planificar algunas comidas e incluso participar activamente en la cocina. Aquí tiene algunos consejos más:

  • Ofrece a tu niño/a una dieta bien equilibrada que incluya proteínas, cereales integrales, frutas, verduras y, en general, variedad.
  • Los preadolescentes en fase de crecimiento pueden tener necesidades nutricionales diferentes a las de los adultos. Por ejemplo, ¡pueden sentir hambre y necesitar mucha energía procedente de los hidratos de carbono! Sigue fomentando hábitos alimenticios que respeten lo que les apetece comer y la cantidad que necesitan (evita extremos como obligarles a acabarse el plato o no permitirles repetir).
  • Limita el consumo de zumos 100 % naturales, bebidas deportivas u otras bebidas azucaradas a no más de 4–6 onzas (120–180 ml) al día.
  • Intenta ofrecer a tu familia cinco raciones de frutas y verduras al día.
  • Las revisiones dentales periódicas ayudarán a prevenir las caries y a determinar el momento adecuado para ponerle aparatos ortodónticos a tu niño/a si los necesita. Lo más habitual es que los niños/as empiecen a llevar aparatos entre los 11 y los 13 años.
  • Tu hijo de 11 años debería realizar al menos una hora de actividad física de intensidad moderada a vigorosa al día.
  • El deporte es una forma excelente de que los niños y adolescentes se mantengan activos e incluso puede ayudar a mejorar la concentración en general.
  • Tu hijo debería dormir entre 9 y 12 horas cada noche. Mantener todos los dispositivos electrónicos y pantallas fuera de su dormitorio es una forma estupenda de priorizar que duerma lo suficiente.

Mantener a salvo a tu hijo de 11 años

A medida que su hijo de 11 años va ganando independencia, puede ser una época estresante para los padres y cuidadores. Gánese tranquilidad estableciendo expectativas claras e innegociables en materia de seguridad, como:

  • Llevar casco al montar en bicicleta, patinete, monopatín, quad o moto, así como al practicar moto de nieve, esquí, snowboard o deportes de contacto.
  • Evitar el humo de segunda mano, que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y pulmonares. Habla con tu hijo preadolescente sobre cómo el vapeo de nicotina y marihuana puede causar daños duraderos en su cerebro, que aún se está desarrollando.
  • Llevar puesto el cinturón de seguridad.
  • No jugar nunca con armas de fuego. Sigue siendo tu responsabilidad comprobar si hay armas de fuego en cualquier hogar en el que pase tiempo.
  • No probar drogas ni alcohol. Las investigaciones muestran que transmitir a tus niños/as el mensaje claro de que desapruebas el consumo de alcohol y drogas por parte de menores influirá en su decisión ante la presión de los compañeros. Echa un vistazo a este artículo sobre cómo mantener abiertas las vías de comunicación.
  • Aprender las habilidades del consentimiento puede ayudar a reducir la coacción sexual, el acoso y las agresiones. Nunca son demasiado jóvenes para entender cómo pedir y dar consentimiento en las relaciones de amistad y de pareja.

Tiempo frente a la pantalla

Muchos preadolescentes creen que su vida social no existiría sin las redes sociales. Puede resultar agotador y frustrante hacer de «policía de la pantalla», pero el cerebro de tu hijo adolescente aún no se ha desarrollado lo suficiente como para resistirse a la naturaleza adictiva de las pantallas. Necesitan tu ayuda para establecer límites que restrinjan el visionado de vídeos, ver la televisión y usar el ordenador a menos de 2 horas al día. Puedes ayudar a garantizar que el tiempo frente a la pantalla no sustituya el sueño, la actividad física o la socialización presencial de tu hijo de 11 años con sus compañeros y adultos. Puedes hacerlo de la siguiente manera:

  • Estableciendo y respetando los límites de tiempo frente a la pantalla.
  • Utilizando los controles parentales para limitar el contenido que ve tu hijo de 11 años.
  • Supervisar activamente los tipos de contenidos multimedia, aplicaciones, programas, películas o juegos que ve tu hijo preadolescente. Common Sense Media brinda reseñas de contenidos multimedia y consejos para padres sobre un uso saludable de los mismos.
  • Habla sobre cómo se manifiesta el ciberacoso.
  • El tiempo dedicado a los videojuegos no tiene por qué ser un momento en solitario para tu hijo preadolescente. En su lugar, intenta jugar a un videojuego con tus hijos. Es una forma estupenda de demostrar deportividad y buenos modales en el juego sin tener que darles sermones.
  • Lo más probable es que, a esta edad, tu hijo de 11 años te pida su propio smartphone. Redacta un contrato de uso del móvil y mantén una conversación familiar constructiva con tu hijo de 11 años sobre la edad adecuada para tener un móvil. Recuerda que tu familia no tiene por qué ser igual que la de tus vecinos, y que cada niño seguirá su propio ritmo.

Temas de conversación y consejos para la crianza de tu hijo de 11 años

Mantener el contacto a medida que los niños se acercan a la adolescencia y se vuelven más independientes puede resultarte cada vez más complicado. Sin embargo, hacer diversas preguntas que vayan más allá de «¿Qué tal te ha ido el día?» puede ayudarte a conocer mejor en qué tipo de persona se está convirtiendo tu hijo preadolescente.

Preguntas para hacerle a tu hijo de 11 años:

  • ¿Qué es lo que has hecho hoy de lo que te sientes más orgulloso?
  • Cuéntame alguna vez en la que alguien te haya herido los sentimientos. ¿Por qué crees que te dolió tanto?
  • ¿Hay algo en el futuro que te preocupe ahora mismo? ¿Por qué?
  • ¿Hay alguien que alguna vez se haya portado mal contigo? ¿Cómo reaccionaste?
  • Si pudieras viajar a cualquier sitio, ¿adónde te gustaría ir más que a ningún otro lugar?
  • Cuando veas una película, un programa de televisión o las noticias con tu niño/a, pregúntale: «¿Por qué crees que trataron así a esa persona? ¿Fue por su género o por el color de su piel?»
  • No tengas miedo de las preguntas de sí o no, ni de las preguntas sencillas. Si tu preadolescente no está de humor para charlar, unas cuantas preguntas más directas pueden romper el hielo y animarle a hablar. ¿Qué has comido hoy? ¿Ah, sí? ¿Quién estaba allí? ¡Vaya, qué guay! ¿Qué llevaban puesto?
  • Algunos niños también se abrirán más fácilmente si camináis mientras habláis, o si habláis mientras están ligeramente distraídos ayudándote a cocinar, etc. No es necesario que cada conversación sea un momento de enseñanza o esté llena de contacto visual para ayudarles a sentirse conectados.

Formas de ayudarles a crecer y desarrollarse:

  • Muestra interés por la identidad, los pensamientos y las creencias en desarrollo de tu preadolescente. Hacer algunas de las preguntas anteriores y prestar toda tu atención a sus respuestas (¡deja el móvil!) es una forma estupenda de empezar.
  • Los cambios físicos de la pubertad pueden resultar confusos y embarazosos para los preadolescentes. Echa un vistazo a You-ology, una nueva guía integral sobre la pubertad de la Academia Americana de Pediatría, si te cuesta hablar con naturalidad sobre la pubertad con tu hijo de 11 años.
  • Habla de forma positiva sobre la identidad de género e infórmate sobre los términos relacionados con el género y la identidad sexual.
  • Asigna a tu preadolescente tareas o quehaceres domésticos, como vaciar el lavavajillas. De esta forma, podrás enseñarle a realizar tareas y actividades cotidianas que llevará a cabo de forma independiente en un futuro no muy lejano.
  • Plantéate darle una mesada y contratarlo para que te ayude con otras tareas domésticas, con el fin de enseñarle a administrar (y ahorrar) dinero.
  • Sigue participando en el colegio, el equipo deportivo u otras actividades de tu niño/a, aunque él no quiera. Conoce a las otras personas importantes (adultos y compañeros) de su vida.

¡Este va a ser un año emocionante para tu familia!

Una nota sobre las vacunas

Ovia Health by Labcorp se compromete a brindar orientación basada en la evidencia y a apoyar a las familias con información de salud fiable. Los recientes cambios en las recomendaciones y calendarios de vacunación para mujeres embarazadas, niños/as y bebés han suscitado dudas sobre su seguridad y eficacia. Seguimos las directrices de las principales organizaciones médicas, entre ellas el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia, en lo que respecta a la seguridad de la vacunación y su uso continuado. Tu profesional de la salud es quien mejor puede asesorarte sobre la seguridad de la vacunación para mujeres embarazadas, bebés, niños/as y el público en general.

Revisado por el equipo clínico de Ovia Health

Fuentes