Seguramente ya habrás oído hablar de la menopausia. Pero, ¿qué hay de la perimenopausia?
Aunque la mayoría de nosotros estamos familiarizados con el concepto de menopausia, el conocimiento sobre la perimenopausia es menos común. Perimenopausia significa «alrededor de la menopausia» y se utiliza para describir el periodo de transición entre la aparición de los primeros síntomas y el inicio de la menopausia (que, técnicamente, se define como 12 meses consecutivos sin menstruación). Un profesional de la salud diría que estás «en la perimenopausia» cuando tus ciclos son irregulares (es decir, varían en 7 días respecto a tu ciclo habitual; por ejemplo, un ciclo de 33 días seguido de uno de 26), cuando te saltas ciclos por completo o si tienes síntomas como sofocos. Saber qué está pasando en tu cuerpo y por qué ocurre es muy importante. Cuando dispones de esta información, puedes actuar de forma proactiva y preventiva, y si necesitas apoyo durante el proceso, sabes cómo acceder a él.
Antes de entrar en la preparación para la menopausia, hablemos un poco sobre algunos aspectos específicos de la perimenopausia.
¿Cuándo, cómo y por qué?
La perimenopausia puede ser impredecible. Los periodos cambian drásticamente: pueden volverse más abundantes y frecuentes, o más ligeros e intermitentes. Por lo general, es una etapa confusa que pilla por sorpresa a muchas personas.
La perimenopausia se suele dividir en dos fases generales:
- Perimenopausia temprana, cuando los periodos aún pueden ser regulares
- Perimenopausia tardía, caracterizada por periodos ausentes o irregulares
La transición completa a la menopausia dura entre 8 y 10 años. Y aunque la mayoría de nosotras la iniciamos a mediados de los 40, algunas pueden comenzarla años antes.
¿Cuál es la conclusión? No existe una experiencia única para todas.
Síntomas de la perimenopausia: qué esperar
Algunos de los signos reveladores de la perimenopausia —sofocos, sudores nocturnos y cambios de humor— en realidad comienzan a remitir una vez que se alcanza la menopausia.
A continuación se enumeran los síntomas comunes que indican el inicio de la perimenopausia, todos ellos atribuibles a los cambios en los niveles hormonales, aunque no todas las personas experimentarán alguno o todos estos síntomas.
- Cambios emocionales y físicos (p. ej., aumento de peso, sensibilidad en los senos, disminución de la libido, depresión/ansiedad, cambios de humor, dificultad para concentrarse, sequedad vaginal)
- Sofocos y sudores nocturnos, que pueden causar trastornos del sueño (también conocidos como síntomas vasomotores)
- Periodos irregulares: este es un término genérico que puede incluir ciclos menstruales cortos o saltados y sangrado abundante (a menudo uno de los primeros síntomas)
Esto puede parecer abrumador, pero hay muchas formas de mitigar estos síntomas. En primer lugar, explicaremos un poco más sobre ellos.
¿Son constantes los síntomas durante toda la menopausia?
Depende. Algunos síntomas van y vienen y otros son más constantes. Sin embargo, lo que puedes esperar es que los síntomas alcancen su punto álgido aproximadamente 1-2 años antes del inicio de la menopausia. Esto ocurre debido a una caída acelerada de los niveles de estrógeno.
¿Cuánto tiempo durarán estos síntomas?
Normalmente, cinco años, pero recuerde que la experiencia de la perimenopausia no es igual para todas las personas. Algunas personas pueden experimentar solo un cambio en su periodo al acercarse a la menopausia, mientras que otras lo experimentarán durante más de 10 años.
¿Estos síntomas siempre se deben a la perimenopausia?
No siempre, no. Existen varias afecciones comunes, como anomalías tiroideas e incluso efectos secundarios de medicamentos, que pueden causar síntomas similares, así que asegúrate de consultar regularmente con tu profesional de la salud.
¿Existe alguna prueba para la perimenopausia?
En realidad, no. Los profesionales de la salud pueden solicitar pruebas para comprobar tus niveles hormonales y la función tiroidea, pero estas pruebas son, en el mejor de los casos, imperfectas, ya que las hormonas fluctúan durante la perimenopausia.
La verdad sobre las hormonas durante la perimenopausia: ¿qué está pasando realmente?
Las fluctuaciones hormonales son las responsables de los síntomas mencionados anteriormente, pero analicémoslo con más detalle.
Entre los 20 y los 30 años (es decir, durante los ciclos premenopáusicos), las hormonas siguen un ciclo predecible de altibajos. Durante la perimenopausia, los niveles hormonales suben y bajan sin un patrón claro. Las dos hormonas femeninas clave, el estrógeno y la progesterona, sufren muchos cambios.
Los niveles de progesterona disminuyen primero, seguidos por los de estrógeno, que suben y bajan de forma impredecible. Otras hormonas también cambian. La testosterona disminuye lentamente. También se producen cambios en la FSH (hormona folículoestimulante) y la LH (hormona luteinizante). Antes de la menopausia, la FSH y la LH actúan conjuntamente para producir el periodo. La FSH hace que los óvulos crezcan y maduren en los ovarios, y la LH ayuda a su liberación. Durante la perimenopausia, los niveles de FSH también suben y bajan de forma significativa.
Después de la menopausia, o durante el periodo posmenopáusico, los niveles hormonales son bajos pero estables. ¿Le interesa saber más sobre los tratamientos? Pulse aquí.
