Mucho de lo que se oye sobre la menopausia se refiere en realidad a la perimenopausia: el periodo previo a la menopausia en el que los niveles hormonales comienzan a fluctuar, lo que a menudo provoca síntomas como sofocos, ciclos irregulares y, finalmente, el cese total de la menstruación.
La perimenopausia puede comenzar tan pronto como a los 30 años o tan tarde como a los 50, pero para la mayoría de las personas, los primeros signos aparecen a mediados de los 40. De media, esta fase de transición dura unos cuatro años, pero hay mucha variación entre las mujeres. Una vez que haya pasado un año completo sin tener el periodo, habrá llegado a la menopausia.
Preparación para la menopausia: los signos más comunes de la perimenopausia
Aunque cada persona vive la perimenopausia de forma diferente, aquí tienes algunos cambios que podrías notar:
Cambios en el ciclo menstrual
Para muchas personas, el primer signo de la perimenopausia son los periodos irregulares. Tu ciclo puede alargarse o acortarse, y tus periodos pueden ser más ligeros o más abundantes. Es posible que te saltes algún periodo. Con el tiempo, los periodos desaparecen.
Sofocos
Alrededor del 75 % de las mujeres experimentan sofocos en la época de la menopausia. Cuando se produce un sofoco, la cara y el cuerpo se calientan de repente y es posible que sude o le salgan manchas rojas. Los sofocos varían en intensidad y duración. Pueden durar desde 30 segundos hasta 10 minutos, y pueden ocurrir en cualquier momento. Cuando los sofocos se producen por la noche, se denominan sudores nocturnos. Los sofocos y los sudores nocturnos también se denominan síntomas vasomotores.
Para la mayoría de las mujeres (alrededor del 80 %), la fase de sofocos dura dos años o menos. Sin embargo, no es raro tener algún sofoco ocasional más adelante, incluso después de la menopausia. Existen tanto cambios en el estilo de vida como medicamentos que pueden ayudar con los sofocos.
Cambios de humor
Los estudios muestran que hasta un 23 % de las mujeres experimentan cambios de humor durante y después de la perimenopausia. Los cambios hormonales y las alteraciones del sueño pueden contribuir a los cambios de humor o a un estado de ánimo más bajo en algunas personas. La menopausia también se produce en un momento en el que la vida puede estar llena de factores estresantes, desde padres que envejecen hasta niños/as que se preparan para dejar el hogar o carreras profesionales en pleno apogeo.
No hay una forma sencilla de desentrañar exactamente qué causa los cambios de humor de una persona en concreto. Si siente inquietud por su estado de ánimo —especialmente si tiene síntomas de depresión—, por favor hable con su profesional de la salud para recibir apoyo y saber si la medicación es una buena opción para usted.
Problemas para dormir
Los sofocos nocturnos, los cambios de humor y los acontecimientos importantes de la vida pueden dificultar el sueño. Por favor administre los factores que le impiden dormir (como el estrés y los sofocos) y desarrolle hábitos de sueño saludables. El tratamiento hormonal para la menopausia puede ayudar con el sueño.
Secura vaginal
El estrógeno ayuda a mantener la vagina elástica e hidratada. A medida que los niveles de estrógeno fluctúan, algunas mujeres notan sequedad vaginal y molestias durante el sexo. El uso regular de un hidratante sin receta y de un lubricante durante el sexo puede marcar una gran diferencia. También existe la terapia hormonal.
Cuidarse durante la perimenopausia y más allá
Si notas síntomas de la perimenopausia que te molestan, hay muchas formas de ayudarte. Algunos ajustes en el estilo de vida, como comer bien, hacer ejercicio con regularidad o dormir con un ventilador y vestirte por capas, pueden aliviarte. También hay algunos remedios naturales de eficacia probada (ten en cuenta que algunos tratamientos «naturales» prometen mucho y no cumplen, así que consulta siempre primero con tu profesional de la salud). Muchas mujeres también optan por la terapia hormonal para aliviar los síntomas y reducir los riesgos para la salud.
Si los cambios relacionados con la menopausia le resultan frustrantes o incómodos, hable con su profesional de la salud. Pueden trabajar juntos para encontrar un enfoque que se adapte a sus síntomas, preferencias y estilo de vida.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp
Fuentes
- «Perimenopausia». Cleveland Clinic. Cleveland Clinic. 5 de octubre de 2021. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21608-perimenopause.
- «Introducción a la menopausia». Johns Hopkins Medicine. Johns Hopkins Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/introduction-to-menopause.
- «Depresión, cambios de humor, ansiedad». Sociedad Norteamericana de Menopausia. Sociedad Norteamericana de Menopausia. https://www.menopause.org/for-women/sexual-health-menopause-online/causes-of-sexual-problems/depresión-cambios de humor-ansiedad.
- Tori DeAngelis. «La menopausia, el cambio de imagen». Asociación Americana de Psicología. Asociación Americana de Psicología. Marzo de 2010. https://www.apa.org/monitor/2010/03/menopause.
