El VPH es un grupo de virus muy comunes —hay más de 200 tipos de VPH—; de hecho, es la ITS más frecuente. Esto significa que la mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de su vida.
Al menos 14 tipos de VPH son de alto riesgo, lo que significa que pueden provocar cáncer. El cáncer de cuello uterino es la enfermedad más común relacionada con el VPH, y casi todos los casos de cáncer de cuello uterino pueden atribuirse al VPH. Cabe destacar que este es también el primer cáncer en las mujeres del que se ha demostrado que está causado casi exclusivamente por un virus. Dos tipos de VPH de alto riesgo —los tipos 16 y 18— causan alrededor del 70 % de los cánceres de cuello uterino y de las lesiones precancerosas del cuello uterino.
Más información sobre la vacuna contra el VPH
Afortunadamente, existe una vacuna contra el VPH que actúa para combatir y prevenir ciertos tipos de VPH que podrían provocar cáncer, incluidos los cánceres de cuello uterino, vagina, vulva, ano, pene y orofaringe, así como las verrugas genitales. ¿Qué significa esto para la prevención y la reducción del riesgo de infección en las personas y en la población en general? Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «cada año, en Estados Unidos, el VPH causa 33 700 casos de cáncer en hombres y mujeres. La vacunación contra el VPH puede prevenir que la mayoría de los cánceres (unos 31 200) lleguen a desarrollarse». Por lo tanto, la vacuna contra el VPH significa menos cáncer.
Gardasil 9 es el nombre de la vacuna contra el VPH disponible en EE. UU., y previene la infección por los tipos 16 y 18 del VPH (que, como se ha mencionado anteriormente, pueden causar cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer), los tipos 6 y 11 (que pueden causar verrugas genitales) y los tipos 31, 33, 45, 52 y 58 (que también pueden causar cáncer de cuello uterino y otros tipos de cáncer). Al igual que otras vacunas, la vacuna contra el VPH hace que el cuerpo produzca anticuerpos que se unirán al virus del VPH y evitarán que infecte las células si esos anticuerpos se encuentran con el virus en el futuro. La vacuna es extremadamente eficaz para brindar protección contra las infecciones persistentes por el VPH cervical que pueden provocar cáncer de cuello uterino, otros tipos de cáncer causados por el VPH y verrugas genitales.
¿Quién debe vacunarse?
Actualmente, los CDC recomiendan que todos los niños/as de 11 o 12 añosse vacunen para que estén protegidos antes de iniciar la actividad sexual y de quedar potencialmente expuestos al VPH. La vacuna se recomienda para niños/as de 9 años con determinadas afecciones. También se recomienda para personas de hasta 26 años que no se vacunaron adecuadamente cuando eran más jóvenes.
Además, los profesionales de la salud deberían estar abiertos a hablar sobre la vacunación con pacientes de entre 26 y 45 años. Actualmente no se recomienda la vacuna contra el VPH durante el embarazo.
¿Qué significa esto para ti?
En todos estos casos, la clave es la prevención. Si aún no te has vacunado, deberías hablar sin duda con tu profesional de la salud para informarte mejor al respecto. Aunque hayas estado expuesta a algunos tipos de VPH, existen muchas cepas diferentes, por lo que la vacuna puede ser útil para protegerte contra aquellos tipos a los que aún no has estado expuesta.
La vacunación, junto con las pruebas de detección (como las pruebas del VPH y las citologías vaginales) y las prácticas sexuales seguras (como el uso de preservativos y barreras bucales), pueden ayudar a prevenir la propagación del VPH. Aunque se trata de un virus común, vacunarse ahora puede ayudarte a protegerte del cáncer en el futuro, lo cual no es poca cosa.
Revisado por el equipo clínico de Ovia Health by Labcorp
Una nota sobre las vacunas
Ovia Health by Labcorp se compromete a brindar orientación basada en la evidencia y a apoyar a las familias con información de salud fiable. Los recientes cambios en las recomendaciones y calendarios de vacunación para mujeres embarazadas, niños/as y bebés han suscitado dudas sobre su seguridad y eficacia.
Seguimos las directrices de las principales organizaciones médicas, entre ellas el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad de Medicina Materno-Fetal, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia, en lo que respecta a la seguridad de la vacunación y su uso continuado. Su profesional de la salud es quien mejor puede asesorarle sobre la seguridad de la vacunación para mujeres embarazadas, bebés, niños/as y el público en general.
Fuentes
- Grupo de Trabajo de Expertos en Vacunación del Comité de Atención a la Salud para Adolescentes. «Opinión del Comité n.º 704: Vacunación contra el virus del papiloma humano». Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, junio de 2017. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.acog.org/Clinical-Guidance-and-Publications/Committee-Opinions/Committee-on-Adolescent-Health-Care/Human-Papillomavirus-Vaccination.
- «Vacunas contra el VPH: Vacunar a su hijo preadolescente o adolescente». Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 23 de agosto de 2018. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.cdc.gov/hpv/parents/vaccine.html.
- «Preguntas y respuestas sobre el virus del papiloma humano (VPH)». Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 23 de agosto de 2018. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.cdc.gov/hpv/parents/questions-answers.html.
- «Vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH)». Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 16 de mayo de 2018. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/infectious-agents/hpv-vaccine-fact-sheet.
- «Vacunas contra el virus del papiloma humano». Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., 16 de mayo de 2018. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/infectious-agents/hpv-vaccine-fact-sheet.
- «Recomendación clínica: Aprobación por parte de la FDA de la vacuna contra el VPH de 9 valencias para su uso en mujeres y hombres de entre 27 y 45 años». Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.acog.org/Clinical-Guidance-and-Publications/Practice-Advisories/Practice-Advisory-FDA-Approval-of-9-valent-HPV-Vaccine-for-Use-in-Women-and-Men-Age-27-to-45.
- «¿Debería vacunarme contra el VPH?» Planned Parenthood. Planned Parenthood Federation of America Inc. Consultado el 5 de marzo de 2019. https://www.plannedparenthood.org/learn/stds-hiv-safer-sex/hpv/should-i-get-hpv-vaccine.
