En estos días hay dos declaraciones aparentemente contradictorias sobre el consumo de mariscos. Si te gusta comer mariscos, es posible que te hayas encontrado atrapada directamente entre las dos. La primera es que debemos comerlo para mantenernos sanos, y la segunda es que muchos pescados no son seguros para comer debido a los altos niveles de mercurio. Entonces, ¿cuál es la verdad?
Todos los seres humanos están expuestos por lo menos a un nivel bajo de mercurio, y esto no es necesariamente peligroso. Pero algunas personas están expuestas a altos niveles de mercurio que, a la larga, pueden ser peligrosos. Comer ciertos tipos de mariscos es la manera más común de exponerse al mercurio, por lo que se te puede haber advertido.
Los peligros de la exposición al mercurio
Los efectos a la salud varían dependiendo de la cantidad de mercurio a la que una persona está expuesta y por cuánto tiempo, así como de sus características individuales. Sin embargo, en gran parte, los altos niveles de mercurio pueden dañar el sistema nervioso central, resultando en problemas sensoriales y de coordinación, entre otros posibles efectos. Las mujeres con alta exposición al mercurio durante el embarazo también son más propensas a tener bebés que eventualmente tienen problemas de desarrollo o parálisis cerebral.
Riesgos vs. incentivos por comer pescado
Casi todos los tipos de pescado contienen mercurio (y a menudo están contaminados con más). Pero es aquí donde yace el problema: el pescado también proporciona una gran variedad de nutrientes para el cuerpo humano. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, el pescado es una valiosa fuente de proteínas, vitaminas y minerales, ácidos grasos omega-3 y, dependiendo de la especie, vitamina D.
Consejos inteligentes para comer
- Evitar:
Es mejor que algunos pescados se eviten por completo, debido a su alto contenido de mercurio. Esto es especialmente cierto si estás considerando quedar embarazada, o si ya estás embarazada, amamantando o alimentando a niños pequeños. Estos pescados incluyen: pez espada, macarela caballa, tiburón, pescado blanquillo del golfo de México, marlín, reloj anaranjado, atún ahí y patudo. - Reducir: Los adultos no deben comer más de dos porciones de atún ligero por semana, y los niños sólo deben comer unas cuatro onzas por semana. El atún ligero enlatado no tiene un alto contenido de mercurio, pero es mejor comer pescados que son más saludables y con menos mercurio. Otra manera de hacer tus elecciones de mariscos más saludables es comer pescados más pequeños y ciertos tipos de mariscos, como anchoas y vieiras, a diferencia de los grandes. Los peces más grandes tienden a tener más mercurio porque consumen los más pequeños, e ingieren todo el mercurio que su presa ha comido, y el ciclo continúa.
- Simplificar: Si eres experta en sushi, pide tu orden que venga sin atún, caballa, lubina o rabo amarillo.
- Elegir: Por supuesto, ciertos tipos de pescado no sólo son sabrosos, sino también muy nutritivos. Elige comer pescado y mariscos con bajos niveles de mercurio, que incluyen salmón, tilapia, vieiras, almejas, ostras, camarones, anchoas, bagres, eglefino y bacalao.
Mercurio: el resultado final
Muchos tipos de pescados y mariscos son grandes fuentes de nutrientes para adultos y niños por igual, ¡y deben ser disfrutados! Pero la exposición al mercurio representa una amenaza real para quienes comen pescado. Para mantener bajos tus niveles de mercurio, elige pescado que tenga un contenido muy bajo de mercurio. Si estás considerando quedar embarazada o ya lo estás, definitivamente debes evitar los tipos de pescado con alto contenido de mercurio.
Fuentes
- «2017 EPA-FDA Advice about Eating Fish and Shellfish.» EPA.gov. United States Environmental Protection Agency, 2017. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.epa.gov/fish-tech/2017-epa-fda-advice-about-eating-fish-and-shellfish.
- «A Guide to Protecting Your Family’s Health.» NRDC. Natural Resources Defense Council, May 2006. Web. Accessed 10/26/17. Available at https://www.nrdc.org/sites/default/files/walletcard.pdf.
- «Mercury in seafood.» Seafood.edf.org. Environmental Defense Fund, n.d. Web. Accessed 10/26/17. Available at http://seafood.edf.org/mercury-seafood.
