El resfriado común y la influenza, más frecuente llamada gripe, tienen algunas cosas en común. Ambas son enfermedades respiratorias causadas por virus que circulan cada año y, si tienes la mala suerte de contraer una, puedes sentirte bastante mal durante varios días. Pero hay algunas diferencias importantes entre ambas: en particular, la gripe es mucho más grave.
Principales diferencias entre un resfriado y la gripe (influenza)
Conocer las principales diferencias entre la gripe y el resfriado común puede ayudar a una persona a hacerse una mejor idea de lo que puede esperar o buscar. Las diferencias más importantes tienen que ver con la intensidad y los síntomas de cada uno.
La gripe is mucho más grave que un resfriado
Aunque los resfriados y la gripe comparten algunos síntomas, los del resfriado suelen ser más leves y los de la gripe más graves.
Los síntomas del resfriado pueden incluir:
- congestión o secreción nasal, dolor de garganta y/o estornudos;
- tos;
- fatiga y sensación de debilidad;
- dolores.
Los síntomas de la gripe pueden incluir:
- fiebre y/o escalofríos;
- fatiga y sensación de debilidad;
- dolores;
- tos;
- dolor de cabeza;
- vómitos y diarrea (aunque esto es mucho más común en los niños);
- congestión o secreción nasal, dolor de garganta y/o estornudos (aunque estos son síntomas de gripe menos comunes).
Los síntomas del resfriado tienden a aparecer de manera gradual, mientras que los de la gripe aparecen rápido. Aunque puedes pasar uno o dos días preguntándote «¿me estoy resfriando?», sabes que estás enfermo una vez que has contraído la gripe. Si puedes visitar a tu proveedor de atención médica y éste confirma que tienes la gripe en una fase muy temprana de la enfermedad, es posible que te recete un antiviral aprobado para el tratamiento de la gripe, por lo usual dentro de las 24-48 horas del inicio.
Otra diferencia importante es la gravedad de la enfermedad. Los resfriados rara vez provocan problemas de salud graves. Aunque puedes pasar por varios días de leves molestias, por lo general sales del otro lado sintiéndote de nuevo como tú mismo. Pero la gripe puede ser mucho más grave, no solo por los síntomas, sino por las complicaciones que pueden surgir (tales como la neumonía, los problemas cardíacos o el fallo de los órganos) y, en casos muy graves, incluso la muerte.
Hay una vacuna para la gripe
A pesar de los grandes avances en materia de vacunas, por desgracia no existe una vacuna contra el resfriado común. Esto se debe a que, en realidad, hay cientos de cepas de virus diferentes que causan lo que consideramos un resfriado común.
Por suerte, hay una vacuna para la gripe. Los virus de la gripe cambian con frecuencia, y cada año aparecen nuevos virus de la gripe. Pero las vacunas contra la gripe que se ponen a disposición cada año han sido creadas para protegerte de las cepas de la gripe que quizá circularán en ese año en particular.
La vacuna contra la gripe te protege a ti y a los demás, y eso es en especial importante este año
Vacunarse contra la gripe es un gran paso en la dirección correcta para protegerte a ti mismo y a las personas que te rodean. Para muchas personas, esta vacuna ayudará a prevenir la enfermedad por completo, y para la gente que enferma, por lo general hace que los síntomas sean mucho menos graves. Y cuantas más personas se vacunen, mejor. Gracias a la inmunidad colectiva, si uno se vacuna, puede ayudar a proteger a las personas que le rodean, incluidas las más vulnerables o las que no pueden vacunarse.
Este año, mantenerse protegido contra la gripe también cumple una doble función para mantener tu seguridad y la de los demás. La pandemia ya ha sometido a nuestro sistema médico a una enorme presión, y dado que los funcionarios de salud pública prevén que este otoño e invierno pueden suponer un aumento de nuevos casos de COVID-19, muchos expertos temen que incluso una temporada de gripe leve pueda saturar un sistema médico ya sobrecargado. Cuantos menos casos de gripe circulen, mejor.
Así que haz tus planes hoy para vacunarte contra la gripe si aún no lo has hecho. Puedes llamar a tu proveedor de atención médica para pedir una cita, acudir a una clínica comunitaria o vacunarte contra la gripe en tu farmacia local. No importa dónde la consigas, es una elección inteligente.
Fuentes
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